海水曾經被認為是對農民和他們的莊稼的無形威脅。它會潛到土壤下而不被地表發現，直到滲入地下水，土壤變得更咸，導致作物產量下降。

　　然而，近年來，在特拉華州、馬里蘭州和弗吉尼亞州等大西洋中部各州的農場上，曾經看不見的威脅變得更加明顯了，一些農場的農田上和農田附近明顯出現了大片的鹽田。

　　這是一個大問題，因為一旦這些鹽塊出現，這些土地和靠近這些鹽塊的土地，無論從哪個角度來看，都已經不適合種植某些作物了。

　　特拉華大學、馬里蘭大學和喬治華盛頓大學的研究人員發表在《自然可持續性》雜志上的一篇新論文顯示了2011年至2017年大西洋中部各州農場海水入侵的蔓延和成本。

　　該論文強調了在2011-2017年間，可見鹽塊覆蓋的面積幾乎翻了一番，超過1.9萬英畝的土地變成了沼澤。在此期間，鹽田造成的潛在經濟損失總計超過42.7萬美元。特拉華州的蘇塞克斯縣的潛在損失增幅最大，估計為84,431美元。

　　隨著他們所研究的時間段內鹽田面積的增加，研究人員還提出了假設情景，發現在100%種植玉米或大豆的農場，鹽田200米范圍內的土地每年可能會遭受估計在3900萬至1.07億美元之間的經濟損失。

　　該研究由地理與空間科學系的助理教授Pinki Mondal領導，他還與植物與土壤科學系聯合任命，并且是UD數據科學研究所(DSI)的常駐教員。

　　植物與土壤科學系助理教授兼農學推廣專家Jarrod Miller，地理與空間科學系Mondal小組博士候選人兼DSI研究員Matthew Walter，前Mondal小組碩士研究生，現任UD生物信息學和計算生物學中心博士候選人Vishruta Yawatkar都是該論文的共同作者。