一項新的研究顯示，美國近五分之一的縣缺乏精神科醫生或互聯網服務，這使得大約1050萬美國人難以找到精神衛生保健服務。

　　該研究調查的縣更可能位于農村地區，失業率更高，人口更有可能沒有保險，缺乏學士學位。更糟糕的是，屬于上述任何一類的人也更有可能患上抑郁和焦慮。因此，研究人員指出，在獲得障礙最大的地區，對心理健康服務的需求尤為關鍵。

　　雖然大流行造成了對遠程醫療的迅速需求，但這種媒介尚未到達最需要它的地區。

　　“遠程醫療最初是為了減輕醫生短缺的不利影響而開發的。但不幸的是，對于許多生活在短缺地區的人來說，他們沒有寬帶覆蓋，”該研究的作者郝宇博士說，他是波士頓哈佛醫學院衛生保健政策副教授。

　　“我們發現這些縣對健康有負面影響，比如吸毒過量死亡率更高，自殺死亡率更高。這有點驚人，”他補充道。

　　今年7月，聯邦立法者通過了《兩黨基礎設施法》(Bipartisan Infrastructure Law)，其中包括650億美元的投資，用于在全美范圍內擴大負擔得起的、可靠的高速互聯網接入。雖然這是一個良好的開端，但Yu表示，美國政府應該特別關注研究涵蓋的縣。

　　“我們的研究與本屆政府的另一個優先事項有關。也就是說，降低藥物過量死亡率和自殺率。根據我們的研究結果，這些縣才是當前投資的真正目標。”

　　這項研究發表在9月14日的JAMA網絡公開版上。

　　通過《美國救援法案》(American Rescue Act)，拜登政府還撥出3.3億美元資金，在急需的地區培訓更多的醫生。2021年的《綜合撥款法案》也致力于增加對少數族裔社區的照顧。

　　紐約州格倫奧克斯長島猶太醫療中心(Long Island Jewish Medical Center)的兒童和青少年精神病學負責人維克多·福納里(Victor Fornari)博士說，盡管遠程醫療仍然存在漏洞，但它仍然是一種有效的權宜之計。

　　他說:“由于地理位置、交通、保險范圍、充足的資源以及僅僅是獲取技術等各種原因，獲得醫療保健，特別是精神衛生保健仍然是一個重大挑戰。”“因此，提供醫療保健意味著能夠獲得支持遠程醫療的技術，無論是通過智能手機、筆記本電腦，還是通過wi-fi和手機服務。”

　　Yu說，他希望未來的研究能檢驗政府投資是否真的能改善高需求地區的心理健康服務。

　　今年4月，衛生局局長維韋克·穆爾蒂(Vivek Murthy)稱年輕人的心理健康問題是“我們這個時代決定性的公共衛生危機”，并就社交媒體對青少年的負面影響發布了一份建議。

　　美國成年人也有很多驚人的數字。根據美國疾病控制和預防中心的數據，八分之一的人正在服用抗抑郁藥，而五分之一的人最近接受了某種心理健康護理。近三分之一的人報告有焦慮和抑郁的癥狀，而大約每25人中就有一人患有嚴重的精神疾病。300萬美國成年人患有或已經患有阿片類藥物使用障礙，每兩個成年人中就有一個非常孤獨。

　　也許最令人心寒的統計數據是:根據KFF的數據，自世紀之交以來，許多弱勢群體的自殺率上升了約30%。

　　對于那些正在遭受痛苦的人來說，與他人交流、練習感恩、照顧身體健康和冥想是改善心理健康的一些有用的策略。