喬·拜登總統繞過了司法部的審查程序，赦免了他的兒子亨特·拜登。
拜登宣布對近1500名在家監禁的人減刑，這引發了人們對他沒有解決被監禁者問題的批評。
赦免行動排除了許多懸而未決的請愿，導致刑事司法倡導者的強烈反對。
本月，當喬·拜登（Joe Biden）總統簽署了一項對他兒子的全面赦免令時，他避開了司法部對尋求寬大處理的人的嚴格審查程序。
與此同時，據多名熟悉赦免程序的消息人士透露，總統一直在等待司法部幾個月甚至幾年前推薦給白宮的數百名赦免申請人。這些消息人士要求匿名，以免泄露敏感信息。
在亨特·拜登（Hunter Biden）的赦免引發的沖擊波中，拜登很快宣布了近1500人的減刑，白宮稱這是“現代歷史上單日最大的赦免”。和拜登的兒子一樣，這些人也沒有經過司法部的單獨審查，司法部在發布建議之前會仔細考慮每個案件的情況。賓夕法尼亞州的一名法官被指控收受賄賂，以換取將孩子送進少管所，這也引發了另一場抗議。
大規模減刑只使那些從監獄釋放到家庭監禁的人受益；司法部已經批準了數百人的赦免申請，其中大多數人仍在獄中，他們仍在等待總統的簽字。
除非拜登在任期的最后幾周采取戲劇性的行動，否則在許多刑事司法活動人士和量刑專家看來，他留下的寬大記錄在很大程度上只是象征性的，實際影響有限。
紐約大學法學教授、美國量刑委員會前成員雷切爾·巴科說：“我覺得亨特·拜登的赦免如此令人震驚的一個原因是，他對其他人的赦免太吝嗇了。”“有很多像亨特·拜登這樣的人，他們在毒癮的痛苦中犯下了罪行，現在正在監獄里服刑。這真是太可恥了。”
盡管拜登在競選中主張通過廢除死刑和減少監獄人口來實現刑事司法系統的公平，但迄今為止，他并沒有像前幾任總統那樣熱情地接受赦免權。根據《華盛頓郵報》獲得的司法部數據，在拜登大約1700筆撥款中，只有不到2%（約31筆）實際上減輕了當時被監禁者的刑期。
拜登本月在一份聲明中承諾，“未來幾周將采取更多措施”，并繼續審查赦免申請，“以推進法律下的平等正義，促進公共安全，支持康復和重返社會，并提供有意義的第二次機會”。
白宮為拜登上周的決定進行了辯護，根據《關懷法案》（Cares Act），對1499名在家中服刑的人進行減刑。《關懷法案》是2020年在冠狀病毒大流行期間通過的一項法律，旨在保護被認為不會對公共安全構成威脅的弱勢囚犯。一位政府官員表示，這些案件沒有單獨審查，因為拜登決定對“關懷法案”受益人“絕對減刑”，這些受益人表現良好至少一年，并開始重新融入他們的社區。
國會中主張從寬處理的人士和民主黨人對拜登的決定表示歡迎，但他們表示，他們多年來一直敦促拜登把重點放在監獄里的人身上，特別是那些因毒品犯罪而長期服刑的人。
FWD的執行董事佐伊·唐斯說：“這對生命和死亡都有真實的影響。”我們是一個倡導減少監獄人口的兩黨組織。“許多受到判刑過重影響的人現在已經年老體弱，他們再也等不起兩三年了。”
根據《華盛頓郵報》獲得的司法部數據，在拜登執政期間，有152人在申請審查期間死于監獄。
因走私大麻和其他罪行被判無期徒刑的阿圖羅·比利亞雷亞爾（Arturo Villarreal）就是其中之一。2018年，在國會對毒品量刑進行徹底改革后，他申請寬大處理，當時他已經在監獄里度過了20多年。比利亞雷亞爾的妹妹琳達·羅德里格斯（Linda Rodriguez）說，她曾寫信給拜登，當比利亞雷亞爾在2023年收到他的申請正在審查的官方消息時，他很樂觀。
在等待期間，比利亞雷亞爾感染了冠狀病毒，然后在2022年被診斷出患有侵襲性癌癥。根據一項聯邦法律，他的律師單獨申請了同情釋放，該法律允許對某些垂死和年老的囚犯提前釋放。他的緩刑官拜訪了他姐姐的家，她答應和他的三個女兒一起照顧他。
但就在檢察官簽署同情釋放他的幾天前，比利亞雷亞爾在北卡羅來納州的一所監獄去世，享年66歲。幾天后，也就是2023年10月，司法部關閉了他的減刑申請。
“他坐過很多次牢。法律變了，一切都對他有利；這太讓人抓狂了，”他的長期律師南希·巴羅恩（Nancy Barohn）說。“這是我一生中最可怕的經歷之一。這家伙得了絕癥，我們只想讓他回家等死。”
總統擁有幾乎不受約束的權力來授予寬大處理，這是一種顯示仁慈和糾正不公正的工具。減刑縮短了聯邦監獄的刑期，赦免幫助前被告找到工作，重新獲得公民權利，如投票權和擁有槍支的權利。
赦免檢察官辦公室負責審查赦免申請，并向司法部高級官員提交建議，由司法部高級官員決定將哪些請愿書提交白宮批準。總統不受司法部建議的約束。
拜登的前任們積極地使用他們的行政權力。奧巴馬總統宣布創紀錄的1700人減刑，減少了非暴力毒品罪犯的長期刑期。唐納德·特朗普總統稱贊赦免權是一件“美好的事情”，并采取了更具交易性的方式，偏袒競選捐助者、政治盟友和名人——他們中的許多人后來幫助他贏得了第二任期。
在2020年競選期間，拜登承諾將繼續奧巴馬的努力，取消非暴力毒品罪犯面臨的嚴厲的強制性最低刑期。但由于公眾對這個問題的關注很少，白宮只是零星地宣布了寬大處理。截至2023年底，拜登已發放了138筆撥款。
去年，司法部試圖加快這一進程，提出了一種更方便使用的赦免申請，并為赦免辦公室增加了人員和資源。在4月的一次活動中，負責向白宮提交建議的副司法部長麗莎·莫納科（Lisa Monaco）稱贊赦免辦公室“為寬大處理過程注入了活力”。
來自刑事司法活動人士和國會的請求變得更加迫切。10月下旬，包括伊利諾伊州司法委員會主席迪克·德賓在內的幾名參議院民主黨人敦促拜登考慮對長期服刑的毒品罪犯從輕處理，這些罪犯被特朗普于2018年簽署的兩黨法律《第一步法案》（First Step Act）減輕了刑期。在給白宮的一封信中，參議員們還指出，快客可卡因犯罪者比粉末可卡因犯罪者受到的判決要嚴厲得多。
相反，拜登赦免了他的兒子，扭轉了長期以來不保護他免于監禁的承諾。赦免是先發制人的；亨特·拜登因涉槍和逃稅罪名成立，面臨數年監禁。拜登當時表示，他的兒子受到了“有選擇性的、不公平的起訴”。亨特·拜登將自己的罪行歸咎于吸毒成癮，并談到自己正在努力康復。
盡管拜登的一些盟友表示，他把兒子從監獄里救出來是正確的，尤其是考慮到特朗普誓言要“報復”，但這一赦免引發了兩黨廣泛的憤怒。
“其他被關起來的兒子怎么辦？”愛麗絲·約翰遜（Alice Johnson）問道，她是2018年被特朗普從監獄釋放的前毒品罪犯，后來成為全國知名的寬恕倡導者。“我并不是反對父親對兒子的愛，但有很多兒子和女兒需要他的恩典和憐憫。”
不到兩周后，在仍然面臨批評的情況下，總統宣布了1499人的減刑——根據特朗普在疫情開始時簽署的兩黨立法，所有人都將在家中服刑。
白宮表示，拜登的廣泛做法與他早些時候的決定一致，即對大麻罪犯和因性取向而被定罪的軍事人員給予寬大處理：“總統比他的任何一位前任都更多地使用了絕對寬大處理，這使他能夠廣泛而系統地回應歷史上的不公正。”
但根據司法部的數據，拜登只赦免了這一類的一名退伍軍人，以及259名因持有或使用大麻而被定罪的人。從這些全面寬免中受益的人都沒有入獄。
圣托馬斯大學（University of St Thomas）法學教授、全國公認的赦免專家馬克?奧斯勒（Mark Osler）表示：“迄今為止，他獲得的資助范圍廣泛但不夠。”“他無視成千上萬的人，這些人遵守規則，提交了請求從寬處理的請愿書，這是非常不公平的。”
在白宮等待拜登批準的數百份請愿書是長期積壓的一部分，幾十年來，這些請愿書象征著一個破碎的寬恕制度。它也是保密的，所以那些申請人不知道他們的請愿在從司法部到白宮的過程中處于什么位置。根據美國司法部的網站，有近9400份請愿書正在處理中。
據一名熟悉等待總統簽署的數百份請愿書的人士透露，本月1499人的減刑并沒有減少等候名單上的人數，因為其中大多數人沒有提交赦免申請。
據幾位知情人士透露，這項服務的推出非常倉促。這份聲明列出了所有這些人的名字，但沒有提及犯罪性質和刑期等細節。
有一個名字引人注目，引發了強烈反對：前縣法官邁克爾·科納漢（Michael Conahan），他和另一名法官被指控在所謂的“兒童換現金”丑聞中，將青少年送進拘留中心，非法凈賺280萬美元。2011年，科納漢被判敲詐勒索和稅務欺詐罪名成立，被判處17年零6個月監禁。
司法部記錄顯示，科納漢在2017年要求減刑，但去年被拒絕。據一名政府官員稱，根據《關懷法案》，他于2020年被釋放在家監禁，預計將于2026年服刑完畢。拜登的減刑結束了他的家庭監禁，盡管他仍將受到監督釋放。
賓夕法尼亞州州長夏皮羅本月早些時候說：“我確實強烈認為，拜登總統完全錯了，給賓夕法尼亞州東北部帶來了很多痛苦。”“這不僅是社區的恥辱，孩子換現金的丑聞，也以非常深刻、深刻和悲傷的方式影響了家庭。”
雖然夏皮羅的批評反映了對科納漢減刑的壓倒性負面反應，但其他人在敦促總統采取更多行動的同時表示支持。
費城少年法律中心的律師瑪莎·萊維克代表受害者家屬，并幫助揭露了這起丑聞。她說：“我們希望看到全國范圍內的兒童也能得到同樣的同情和憐憫，他們繼續受到我們少年和刑事法律體系的傷害。”
白宮上周還宣布了39項赦免，并重點介紹了其中一些個人故事，其中包括36歲的特倫斯·安東尼·杰克遜，他被判犯有非暴力毒品罪，出獄后自愿為貧困兒童理發；還有60歲的埃德溫·艾倫·瓊斯，他是另一名毒品罪犯，后來在美國陸軍服役，并獲得了上尉軍銜。
現在，在拜登任期即將結束之際，根據司法部的數據，他總共赦免了65人，減刑1634人。
在不耐煩的電話和個人請求中，要求采取更多行動的呼吁仍在繼續。
“我們還在和他討論，所以事情還沒有結束，”司法委員會成員科里·布克（Cory Booker）最近說。他在去年10月給拜登的信上簽名。“我希望會有更多。”
直到今年，拜登才拒絕了7903份赦免和減刑請求。未能拒絕請愿會讓尋求寬恕的人陷入困境，在被拒絕之前，他們無法重新申請。Barkow說：“這是政府管理的一個爛攤子，一個失靈的過程。”
拜登最近的否認大大減少了他擔任總統期間積壓的赦免申請。他繼承了特朗普總統任期內留下的1.5萬多份請愿書；自他上任以來，又有13600起案件被提交。
對于總統來說，將大部分的赦免行動保留到任期的最后一年，這并不罕見。事實上，根據皮尤研究中心的數據，自杰拉爾德·福特（Gerald Ford）以來的每一位總統，在他任期的最后幾天都會發布赦免或減刑令。
拜登面臨著清除聯邦死囚的壓力，在他把白宮拱手讓給支持死刑的特朗普之前，將這些囚犯的刑期改為終身監禁，不得假釋。他還在考慮對那些可能面臨敵意重重的候任總統起訴的公眾人物進行先發制人的赦免，這位候任總統誓言要對他的法律和政治對手進行“報復”。
“寬恕是憲法中最無法無天的權力，總統可以以任何理由使用它，”在特朗普第一任期內擔任顧問的律師艾倫·德肖維茨（Alan Dershowitz）指出。“當你給某人絕對的權力時，總會有關于如何使用它的批評。”
