公共交通系統為一個社區提供了許多經濟利益。這些系統提供的額外公共健康福利可能是較低的肥胖率。

　　伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校和佐治亞理工學院的研究人員進行了一項新的研究，對2001年和2009年的縣數據進行了比較和分析。他們發現，公共交通客流量每增加一個百分點，全美各縣的肥胖率就會降低0.473個百分點。

　　“選擇公共交通工具而不是開車，創造了鍛煉的機會，否則可能不存在，”她說。謝爾頓h雅各布森(Sheldon H. Jacobson)是這項研究的合著者，也是伊利諾斯州計算機科學創始人教授。“乘客們需要從家里走到公交車站，再從車站走到目的地，而不是直接走出家門，鉆進車里。”

　　這項研究的結果發表在雜志上 交通研究A部分:政策與實踐，詳細分析了2001年和2009年45個州227個縣的公共衛生、交通和人口普查數據。研究分析了經濟和生活方式因素的差異，包括閑暇時間鍛煉、家庭收入、醫療保險覆蓋范圍和公共交通資金。

　　這項新分析與研究人員此前的研究結果一致，他們發現，一個縣的公共交通客流量每增加一個百分點，肥胖率就會降低0.221個百分點。

　　伊利諾斯州工業和企業系統工程系的高級講師道格拉斯·m·金(Douglas M. King)說:“這項新研究采用了縱向研究的方法，這意味著我們研究了2001年至2009年之間的差異，使我們能夠更好地控制那些可能影響分析的因素。”“例如，氣候或自然地理等因素可以影響一個縣在2001年和2009年的肥胖率，但由于它們的影響存在于這兩個時間段，所以這些因素是可控的。”

　　研究人員指出，雖然這兩項研究的計算估計值大小不同，但在統計學上并沒有顯著差異。然而，兩項研究都表明，公共交通使用量的增加與一個縣肥胖率的下降有關。

　　雅各布森說:“由于這項分析是在縣一級進行的，因此它對普通民眾的影響還不清楚。”“研究結果表明，當更多的人選擇乘坐公共交通工具時，縣級的肥胖率往往會下降，但這并不一定意味著，如果一個人經常乘坐公共交通工具，那么他就不太可能肥胖。”

　　這項研究的重點是2001年和2009年收集的數據，當時鐵路和公共汽車是美國主要的公共交通工具

　　雅各布森說:“未來，Uber和Lyft以及共享單車項目將如何影響這類分析將是一個有趣的現象。”“我們的研究表明，投資公共交通可以提供更有效的交通選擇，不僅有利于環境，還可能提供公共衛生效益。”