眾議院議員周一敲定了一項(xiàng)全面的退伍軍人法案，擴(kuò)大老年人和體弱多病退伍軍人的照顧福利，并更新退伍軍人在國(guó)防部醫(yī)療保健系統(tǒng)之外的醫(yī)療選擇，將該立法方案提交白宮成為法律。
該法案最初于上月由參議院通過(guò)，但在上周參議院增加了一些技術(shù)性修改后，本周不得不重新獲得批準(zhǔn)。該法案現(xiàn)在提交白宮，預(yù)計(jì)拜登總統(tǒng)將在未來(lái)幾天簽署成為法律。
倡議者為該法案的通過(guò)進(jìn)行了數(shù)月的游說(shuō)，預(yù)計(jì)未來(lái)10年將耗資約10億美元。他們認(rèn)為，需要進(jìn)行改革，以滿足退伍軍人護(hù)理人員的護(hù)理需求，這些護(hù)理人員每年通過(guò)全天候的個(gè)人醫(yī)療護(hù)理為納稅人節(jié)省數(shù)千萬(wàn)美元。
伊麗莎白·多爾基金會(huì)首席執(zhí)行官史蒂夫·施瓦布在法案通過(guò)后的一份聲明中說(shuō)：“我們花了近兩年的時(shí)間與我們的聯(lián)盟伙伴一起不懈努力，以確保我們的退伍軍人、護(hù)理人員、幸存者及其家人有一個(gè)更美好的未來(lái)。”
“通過(guò)這項(xiàng)改變生活和挽救生命的立法，我們離退伍軍人和他們的家人茁壯成長(zhǎng)的美國(guó)又近了一步。”
這項(xiàng)措施的全稱是參議員伊麗莎白·多爾《21世紀(jì)退伍軍人醫(yī)療保健和福利改善法案》，它對(duì)退伍軍人事務(wù)部目前的護(hù)理人員支持項(xiàng)目進(jìn)行了重大改進(jìn)。
它將擴(kuò)大每個(gè)退伍軍人醫(yī)療中心的家庭和社區(qū)服務(wù)。支持者表示，這將允許成千上萬(wàn)的退伍軍人在家接受醫(yī)療護(hù)理，而不是在養(yǎng)老院，如果他們選擇這樣做的話。
該法案將把家庭護(hù)理項(xiàng)目的上限從療養(yǎng)院成本的65%提高到100%，每月可能為符合條件的家庭多提供數(shù)千美元。在某些情況下，如果VA官員認(rèn)為家庭護(hù)理“符合退伍軍人的最佳利益”，這個(gè)數(shù)字可能會(huì)更高。
這項(xiàng)立法還將在退伍軍人事務(wù)部目前的項(xiàng)目中為家庭照顧者創(chuàng)建一個(gè)精神衛(wèi)生保健補(bǔ)助金項(xiàng)目。該法案填補(bǔ)了一個(gè)漏洞，防止退伍軍人在選擇臨終關(guān)懷而不是退伍軍人事務(wù)部的設(shè)施中死亡時(shí)失去喪葬福利。
“我很高興看到這些政策改進(jìn)對(duì)我們的退伍軍人產(chǎn)生的影響，包括擴(kuò)大每個(gè)退伍軍人服務(wù)中心的家庭和社區(qū)服務(wù)，允許老年和生病的退伍軍人在他們適合的地方和他們需要的地方接受護(hù)理，”亞利桑那州共和黨眾議員胡安·西斯科馬尼（Juan Ciscomani）說(shuō)。眾議院退伍軍人事務(wù)委員會(huì)的一名成員在投票前不久說(shuō)。“這項(xiàng)綜合法案做了很多事情。”
該方案還包括與社區(qū)護(hù)理有關(guān)的幾項(xiàng)條款，通過(guò)該計(jì)劃，退伍軍人可以使用納稅人的資金在私營(yíng)診所安排醫(yī)療預(yù)約。目前，退伍軍人事務(wù)部約40%的醫(yī)療預(yù)約是通過(guò)社區(qū)護(hù)理計(jì)劃處理的。
這項(xiàng)立法將禁止退伍軍人事務(wù)部官員推翻外部醫(yī)生做出的醫(yī)療決定，在退伍軍人的整體醫(yī)療保健計(jì)劃中給予非退伍軍人事務(wù)部醫(yī)生更多的自主權(quán)。
它還要求VA向退伍軍人提供新的社區(qū)護(hù)理選擇，并要求部門官員研究這些類型預(yù)約的潛在報(bào)銷率增加。
參議院退伍軍人事務(wù)委員會(huì)資深成員、堪薩斯州共和黨人杰里·莫蘭（Jerry Moran）上周在一份聲明中表示，這些舉措將有助于“保護(hù)退伍軍人及其醫(yī)生的權(quán)利，讓他們?cè)诓皇芡宋檐娙斯芾砭止倭鸥缮娴那闆r下，確定退伍軍人的最佳醫(yī)療利益。”
在退伍軍人教育福利方面，該措施允許幸存的配偶在再婚時(shí)保留使用某些《退伍軍人法案》項(xiàng)目的資格。
多爾法案還包括增加支持性住房補(bǔ)助的條款，旨在為為無(wú)家可歸的退伍軍人提供住所的慈善機(jī)構(gòu)提供更多資金。它還要求更仔細(xì)地研究退伍軍人事務(wù)部的牙科保健方案，并實(shí)施一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，以評(píng)估將牙科保險(xiǎn)擴(kuò)大到更多退伍軍人的可行性。
為了支付這一方案，議員們將把退伍軍人事務(wù)部的住房貸款融資費(fèi)用延長(zhǎng)三年，每筆貸款的費(fèi)用約為5美元。這筆額外的費(fèi)用不適用于與服務(wù)有關(guān)的殘疾退伍軍人。
白宮官員沒(méi)有表示拜登將在何時(shí)簽署這項(xiàng)法案，但是也沒(méi)有表示反對(duì)。