讓受損肌肉再生的蛋白質已經被確定:它被稱為氪，根據肌肉纖維中成體干細胞的含量，它可以使它們分化以修復損傷或使其沉默。這一發現是由意大利與國家研究委員會的遺傳和生物物理研究所A. Buzzati-Traverso協調的一項發表在《發育細胞》雜志上的國際研究成果。加州拉霍亞的桑福德伯納姆研究所、意大利那不勒斯的費德里科二世大學和羅馬的IRCCS圣盧西亞基金會進行了合作。

　　盡管在將其應用于人類之前還需要進一步的研究，但這一發現標志著在理解由于衰老或退行性疾病(如杜氏營養不良癥)而受損的肌肉的再生過程方面邁出了一步。“在未來，能夠控制老年人肌肉干細胞中Krykryptoe蛋白的表達和定位可以提高肌肉再生的效率，”該研究的協調員，CNR-Igb的Gabriella Minchiotti指出。

　　研究人員研究了“衛星細胞”，這是在肌肉纖維表面發現的成體干細胞。當這些衛星細胞處于靜止狀態時，它們處于一種被稱為“靜止”的不活躍狀態，而當它們發生時，肌肉受損，它們被激活，轉化為“新的肌肉細胞(成肌細胞)，幫助受損組織再生，”這名研究人員說。決定衛星細胞是否被激活的是一種叫做Krypto的蛋白質，這種蛋白質以不同的數量存在于衛星細胞的表面:如果有肌肉損傷，它們就會醒來，并在表面涂上Krypto蛋白質，當涂層足夠時，它們就開始分化。

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