華盛頓——共和黨人凱文·麥卡錫成為了新的眾議院議長，但是對于他來說，在一場創造歷史的選舉中抓住這個小木槌是一件很痛苦的事情，對于這位四敗俱傷的領導人來說，利用這個強大的職位做些什么——甚至是保住這個職位都可能更加困難。

　　就像最近的兩位共和黨發言人約翰·博納(John Boehner)和保羅·瑞安(Paul Ryan)一樣，麥卡錫掌舵的是一個反叛的多數派，其分裂方式與共和黨本身大致相同，一派是大舊黨保守派的左翼，另一派是新一代從茶黨轉向唐納德·特朗普的強硬派，他們幾乎根本不喜歡大政府。

　　在為期四天的眾議院投票中爆發的混亂，阻礙了新國會的開始，這是不確定道路的前奏，因為麥卡錫試圖領導不守規矩的共和黨多數派實現其優先事項，并對抗民主黨總統喬·拜登的議程，甚至可能阻止政府關閉。

　　“這是最重要的部分:因為花了這么長時間，現在我們學會了如何治理，”2006年首次當選的麥卡錫在走向勝利時表示。

　　麥卡錫經歷了一周的斗爭才來到這里，這是自內戰前夕以來從未有過的一次議長選舉。一個由20個反對者組成的聯盟拒絕支持他的議長職位，除非他屈服于他們的要求，放棄一些權力。他被迫進行了14次投票，才最終在第15次投票中贏得多數票，但在此之前，盟友和反對者之間的爭吵導致最后的混亂場面將投票推遲到周六早些時候。

　　最終，麥卡錫成為了一個實力被削弱的議長，在紙面上的權威不如他的前任。這一點尤其正確，因為他同意給極右翼的頑固分子一個關鍵讓步:恢復一項規則，允許任何一位議員提出“罷免主席的動議”，本質上是投票罷免議長的領導職位。

　　但在某些方面，這位來自加州中部石油和農業重鎮貝克斯菲爾德(Bakersfield)的兒子也變得膽大妄為，因為他經歷了歷史上最殘酷的權力爭斗之一，并為自己是一名被低估的政治斗士而自豪。

　　“顯然，我喜歡創造歷史，”麥卡錫在喧鬧的一周中一度打趣道。

　　麥卡錫把自己的政治生涯押在了早期對特朗普的支持上，這位前總統在需要的時候做出了貢獻，他會在很晚的時候給反對者打電話，“幫助他們拿到最后的選票”。當會議終于結束，麥卡錫走進國會大廈的議長辦公室時，寫著他名字的牌子已經掛了起來。

　　大量的測試等待著我們。

　　國會面臨著一系列必須通過的法案，包括為政府提供資金，為數十年的戰爭和對烏克蘭的援助消耗殆盡的軍隊補充物資，授權農業項目，并提高國家的債務上限，以避免前所未有的聯邦違約。

　　作為總統，拜登將首次面對一個分裂的政府，眾議院在共和黨人手中，參議院仍由民主黨人以微弱優勢控制。

　　分裂的政府可以是兩黨達成協議的時候，因為兩黨走到一起來完成重大的優先事項。但更多情況下，它會導致邊緣政策，導致僵局、僵局和停擺。

　　眾議院共和黨人急于讓拜登面對白宮對美墨邊境處理、新冠疫情危機和其他問題的監督，以及對拜登、他的家人和他的政府的調查。

　　弗吉尼亞州共和黨人鮑勃·古德(Bob Good)在多次投票反對麥卡錫之前，在一篇專欄文章中寫道:“我來到華盛頓是為了挑戰現狀。”“我打算遵守這個承諾。”古德是在最后一次點名中投票“出席”的六名共和黨人之一。

　　2011年，茶黨共和黨人控制了眾議院，與巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統和副總統拜登(Biden)的議程針鋒相對。該運動反對華盛頓的政治建制派，信奉保守主義和自由主義哲學，主張減少開支、降低稅收、減少國家債務和預算赤字。

　　麥卡錫幫助招募了茶黨階層，他后來成為共和黨的第三號人物。

　　在茶黨的推動下，眾議院共和黨人在2012年“財政懸崖”期間試圖削減聯邦開支，在2013年試圖廢除奧巴馬的醫療保健計劃而導致聯邦政府關閉，他們面臨著一次又一次的危機。

　　2015年，當時的共和黨眾議員。北卡羅來納州共和黨人馬克·梅多斯(Mark Meadows)領導了自由黨團會議，后來擔任特朗普的最后一任幕僚長，他威脅要“動議騰出主席”——投票罷免議長——博納選擇提前退休。瑞安最終獲得了這份工作，但在特朗普時代退休了。

　　眾議院議長南希·佩洛西(Nancy Pelosi)當民主黨人在2019年重新獲得多數席位時，該州取消了“騰出主席”規則。佩洛西是一位經驗豐富的議員，是歷史上第一位女議長，她憑借豐富的經驗管理眾議院。

　　麥卡錫已經執政15年，只有佩洛西剛上任時任期的一半，而且在立法方面取得的勝利要少得多。他被迫恢復了“讓出主席席位的動議”，以贏得反對者的支持，這些反對者現在每天都可以拿這個動議來威脅他。