2017年初，馬克·扎克伯格在美國進(jìn)行了一次可能被稱為“道歉之旅”的訪問。在唐納德?特朗普（Donald Trump）首次贏得總統(tǒng)大選勝利后的動蕩幾個月里，這位年輕的Facebook首席執(zhí)行官因其公司參與向美國選民提供俄羅斯虛假信息，以及外界普遍指責(zé)這家社交媒體平臺傳播了大量“假新聞”而感到震驚。為了反擊，F(xiàn)acebook宣布對其算法進(jìn)行修改，并推出了一項(xiàng)重大舉措，將“第三方事實(shí)核查器”納入內(nèi)容審核工作。
扎克伯格和妻子普莉希拉（Priscilla）在全國各地旅行時，在阿拉巴馬州塞爾瑪（Selma）停了下來。他們在當(dāng)?shù)貥?biāo)志性報(bào)紙《塞爾瑪時報(bào)》（Selma Times-Journal）的辦公室外拍了一張隨意的照片。扎克伯格向“不知疲倦地工作，有時冒著生命危險揭露真相”的記者們表達(dá)了衷心的“感謝”。我并不總是同意你說的每件事，但這就是民主應(yīng)該發(fā)揮作用的方式。”選擇《時代日報(bào)》具有重大意義。一份曾在20世紀(jì)20年代反對三k黨（Ku Klux Klan）、并在60年代報(bào)道蒙哥馬利（Montgomery）到塞爾瑪（Selma）民權(quán)游行的報(bào)紙，尖銳地提醒人們，地方媒體是如何成為反對法西斯主義的堡壘的。
兩個選舉周期之后，一種轉(zhuǎn)變發(fā)生了。隨著Facebook被重新命名為meta，扎克伯格已經(jīng)成為特朗普第二任期背后硅谷重大重組的一部分。本周，扎克伯格宣布突然解散2016年推出的第三方事實(shí)核查網(wǎng)絡(luò)，指責(zé)事實(shí)核查人員本身的“偏見”“侵蝕了信任”，以及“政府和傳統(tǒng)媒體推動越來越多的審查”。
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這句話直接來自特朗普在2022年的一次演講，當(dāng)時這位下一任總統(tǒng)談到“硅谷暴君”勾結(jié)在一起“讓美國人民沉默”。這番長篇大論以撤資的方式威脅大學(xué)和調(diào)查虛假信息的非營利組織，其靈感來自埃隆·馬斯克（Elon Musk）公布的“Twitter文件”，馬斯克允許一些同情他的記者不受限制地查閱該公司在他收購后持有的私人內(nèi)部文件。特朗普任命的美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）主席、美國最高通信監(jiān)管機(jī)構(gòu)布蘭登·卡爾（Brendan Carr）關(guān)注的重點(diǎn)是“審查卡特爾”，即科技平臺、學(xué)者和民間社會團(tuán)體研究并采取行動，打擊不受約束的虛假信息傳播。
看看meta在美國以外的業(yè)績記錄，我們可能會得出這樣的結(jié)論：扎克伯格一直更關(guān)心他的公司與權(quán)力的接近程度，而不是他與真相的接近程度。緬甸缺乏適度的資源和文化關(guān)注，可以說部分導(dǎo)致了對羅興亞穆斯林的種族清洗；像菲律賓的羅德里戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）這樣的獨(dú)裁者使用Facebook賬戶和一群巨魔來破壞和騷擾合法的新聞業(yè)；報(bào)道加沙的記者發(fā)現(xiàn)他們的素材在meta的另一個主要渠道Instagram上神秘地被“影子封禁”（meta聲稱這是一個漏洞）。在加拿大，F(xiàn)acebook刪除了其頁面上的鏈接，以避免該平臺向新聞機(jī)構(gòu)支付許可費(fèi)的監(jiān)管。因此，該平臺實(shí)際上以犧牲黨派競選為代價，禁止了合法的新聞媒體。加拿大右翼保守黨看來將在今年的選舉中獲勝，該黨領(lǐng)袖皮埃爾·波利耶夫雷（Pierre Poilievre）宣傳綱領(lǐng)的一個關(guān)鍵部分是，通過削減加拿大廣播公司（Canadian broadcasting corporation）的預(yù)算，削減加拿大英語公共廣播的資金。
從Facebook的角度來看，事實(shí)核查網(wǎng)絡(luò)本身更像是一個有用的公共關(guān)系陪襯，而不是一項(xiàng)戰(zhàn)略性的長期投資。研究表明，它在一定程度上在美國得到了應(yīng)用，盡管在歐洲的應(yīng)用要嚴(yán)格得多，因?yàn)椤?022年數(shù)字服務(wù)法案》（Digital Services Act of 2022）對那些沒有充分關(guān)注防止虛假信息的大型在線平臺進(jìn)行了監(jiān)管和罰款。在大型科技平臺的信任和安全執(zhí)法中迫使經(jīng)濟(jì)衰退是特朗普政策的一個關(guān)鍵部分，受到馬斯克的啟發(fā)，部分原因是對歐洲監(jiān)管的反應(yīng)。
在2021年1月6日的叛亂之后，推特是第一家禁止特朗普的社交媒體公司，緊隨其后的是臉書和YouTube。推特也是2020年第一個將特朗普的推文標(biāo)記為在疫情最嚴(yán)重期間傳播Covid錯誤信息的社交媒體平臺。現(xiàn)在，馬斯克是更名后的Twitter X的所有者，他利用自己的平臺作為對抗記者、政治對手和海外政府的講壇。
馬斯克在操縱和影響力方面超越了歷史上那些強(qiáng)大的媒體所有者，而這一切都沒有雇傭一名記者。他對英國工黨政府的無情攻擊，以及他承諾為改革英國黨（Reform UK）提供高達(dá)1億美元的資金（盡管現(xiàn)在看來不大可能），占據(jù)了英國的頭條新聞，并有可能顛覆政治和媒體格局。這是一場更廣泛的運(yùn)動的一部分，目的是從根本上改變與右翼威權(quán)主義有關(guān)的世界秩序，部分方式是取消和壓制任何問責(zé)機(jī)制。即使是那些像Facebook的事實(shí)核查那樣不堪一擊的努力。
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人們很容易對扎克伯格轉(zhuǎn)向Maga的策略進(jìn)行過多的思考。過去一周，他將曾擔(dān)任其全球事務(wù)主管的英國前副首相尼克?克萊格（Nick Clegg）換成了共和黨人喬爾?卡普蘭（Joel Kaplan），并將特朗普家族的綜合格斗協(xié)會（MMA）主席達(dá)納?懷特（Dana White）加入董事會。這是對聯(lián)邦通信委員會潛在監(jiān)管改革的重大而明顯的提前服從。
盡管如此，特朗普政府對信息守門人的有效政治捕獲，給美國以外的政府和機(jī)構(gòu)提出了重大的政策問題。不難想象，在英國，極右翼政府會撤資BBC，絕大多數(shù)機(jī)構(gòu)新聞都得到海外和右傾億萬富翁的支持，社交平臺等獨(dú)立傳播渠道不透明地與富人和極端分子的責(zé)任相違背。
像英國現(xiàn)任工黨政府這樣的政府，如果希望抵制這種強(qiáng)大的趨勢，就只有一個狹窄的窗口可以采取行動。改革對公共媒體的支持，通過立法和Ofcom挖掘更深的監(jiān)管漏洞，為地方和獨(dú)立的基于事實(shí)的報(bào)道提供新的激勵和支持，這些都不是遙不可及的想法。
美國拜登（Biden）政府開始走上其中的一些道路，比如任命聯(lián)邦通信委員會（FCC）的反壟斷專家，鼓勵支持地方新聞的法案，并制定了一項(xiàng)考慮不周的打擊虛假信息的倡議。但所有這些努力都被一股強(qiáng)大的Maga媒體政策浪潮沖垮了，這種政策植根于一種更有效的觀念，即鎮(zhèn)壓反對派和將合法調(diào)查定為犯罪。正如馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的頓悟所表明的那樣，在數(shù)字商業(yè)領(lǐng)域，政治變革可以在一夜之間發(fā)生，而且絕大多數(shù)公眾都不會注意到天氣的變化。然而，小變化的長期意圖和影響可能會產(chǎn)生長期和全球性的后果。
艾米麗·貝爾，哥倫比亞大學(xué)數(shù)字新聞中心主任，《衛(wèi)報(bào)》新聞與媒體非執(zhí)行董事