美國政府正在考慮分拆Alphabet旗下的谷歌(Google),以回應其在在線搜索領域的主導地位。8月份的一項裁決發現,這家科技巨頭維持了非法壟斷。
這一具有歷史意義的案件可能迫使谷歌剝離部分業務,如Chrome瀏覽器和Android操作系統,這標志著自20年前微軟(Microsoft)分拆案失敗以來,第一家大公司可能因壟斷行為被分拆。
10月8日,美國司法部(DOJ)宣布,可能會要求法官強制執行這些資產剝離,旨在削弱谷歌對互聯網搜索的控制,并阻止該公司將其主導地位擴展到人工智能(AI)等新興領域。
谷歌處理了美國約90%的互聯網搜索,這項裁決挑戰了谷歌與蘋果等科技公司達成的協議,以確保其搜索引擎是大多數設備(尤其是智能手機和網絡瀏覽器)的默認選項。
谷歌為維持其搜索引擎在設備上的地位而支付的費用在2021年達到263億美元,這有助于其幾乎完全控制美國搜索市場。
美國司法部提出的補救措施旨在消除這些金融協議,并為更大的競爭打開大門。
該提案還包括要求谷歌與競爭對手共享其搜索索引和數據,并限制其在人工智能驅動的搜索技術中的影響力。
美國司法部辯稱,遏制谷歌在搜索市場的影響力,對于防止其壟斷未來人工智能領域的創新至關重要。
檢察官警告稱,谷歌可能會利用其在搜索領域的主導地位,扼殺人工智能領域的競爭。在這個領域,谷歌的搜索工具可能會被整合到新技術中。
為了進一步促進競爭,司法部可能會要求法院限制谷歌的人工智能協議,該協議阻止競爭對手訪問網絡內容以訓練模型。
在政府推動這些補救措施之前,美國華盛頓地區法官阿米特?梅塔(Amit Mehta)做出裁決,認定谷歌與設備制造商的廣泛協議幫助其非法獲得了主導地位。
美國司法部預計將在11月20日之前公布完整的補救措施建議清單,谷歌將有機會在12月20日之前提交反建議。
谷歌強烈批評了擬議中的分拆,稱司法部的建議是“激進的”。這家科技巨頭計劃對這一裁決提起上訴,并強調其搜索引擎贏得用戶是因為它的質量,而不是因為不公平的做法。
谷歌還聲稱,它面臨著來自亞馬遜(Amazon)等公司的激烈競爭,而且用戶可以很容易地選擇其他搜索引擎。
這場反壟斷之戰只是谷歌面臨的幾項法律挑戰之一。在10月7日的另一起案件中,一名聯邦法官命令谷歌開放其應用商店以促進競爭,判決支持Epic Games,后者指控谷歌壟斷Android設備上的應用銷售。
法官的裁決將于11月生效,將要求谷歌允許第三方應用下載和其他支付方式,進一步削弱其對安卓平臺的控制。
美國司法部針對谷歌的訴訟是美國監管機構遏制大型科技公司的更廣泛努力的一部分。
其他大公司,如textarea、亞馬遜(Amazon)和蘋果(Apple),也面臨反壟斷訴訟,這表明他們將采取更積極的方式來應對科技行業的壟斷行為。
如果成功,谷歌的分拆可能會極大地重塑在線搜索的格局,為較小的競爭對手提供新的機會,同時削弱谷歌在美國人獲取互聯網信息方面的主導地位。