華盛頓——根據一項被稱為美國成績單的考試的最新結果，在新冠肺炎大流行之后，美國兒童的閱讀能力繼續下降，數學成績也幾乎沒有提高。
這些發現是美國學校的又一次挫折，反映了顛覆教育的無數挑戰，從流行病學校關閉到青少年心理健康危機和長期缺勤率高。全國統考成績也顯示出越來越嚴重的不平等：成績最好的學生開始收復失地，而成績較差的學生則越來越落后。
國家教育進步評估每兩年對美國兒童進行一次抽樣調查，被認為是衡量美國學校系統學業進步的最佳指標之一。最近一次考試于2024年初在每個州進行，測試四年級和八年級學生的數學和閱讀能力。
“這個消息不太好，”監督評估的美國國家教育統計中心（National Center for Education Statistics）主任佩吉·卡爾（Peggy Carr）說。“我們沒有看到收復學生在疫情期間失去的陣地所需的進展。”
為數不多的亮點之一是四年級的數學成績有所提高，在滿分為500分的考試中，平均成績上升了2分。它仍然比2019年大流行前的平均水平低3分，但一些州和地區取得了重大進展，包括華盛頓特區，平均得分提高了10分。
然而，在很大程度上，美國學校還沒有開始取得進展。
八年級學生的平均數學成績與2022年持平，而閱讀成績則下降了2分。三分之一的八年級學生在閱讀方面得分低于“基本”，這是該評估歷史上最高的一次。
如果學生缺乏基本技能，則被認為是不基礎的。例如，閱讀成績低于基礎的八年級學生在閱讀了一篇短篇故事后，通常無法對人物的動機做出簡單的推斷，有些人無法識別“勤勞”這個詞的意思是“努力工作”。
尤其令官員們擔憂的是，表現較好的學生和表現較差的學生之間的差距比以往任何時候都要大。得分最高的學生比兩年前的同齡人表現更好，彌補了疫情期間的一些失地。但表現最差的學生得分更低，落后得更遠。
最明顯的是八年級的數學成績：成績前10%的學生成績提高了3分，成績后10%的學生則下降了6分。
國家評估管理委員會（National Assessment Governing Board）執行主任萊斯利·馬爾登（Lesley Muldoon）說：“我們對表現不佳的學生深感擔憂。”該委員會負責制定考試政策。“十年來，這些學生的數量一直在下降。他們需要我們的緊急關注和最大的努力。”
最近的挫折發生在2022年的歷史性倒退之后。在那一年的考試中，學生的成績在學科和年級上都有所下降，在某些情況下，下降幅度是前所未有的。
這一輪測試再次以生活被疫情打亂的學生為對象。2020年新冠疫情爆發時，四年級學生在幼兒園，八年級學生在四年級。
但卡爾說，糟糕的成績不能再僅僅歸咎于疫情，他警告說，美國的教育體系面臨著“復雜的挑戰”。
與考試同時進行的一項調查發現，在2022年，越來越少的年輕學生為了享受閱讀而閱讀，這與較低的閱讀分數有關。新的調查結果發現，經常缺課的學生——這是一個全國性的頑疾——處境最為艱難。
“數據很清楚，”卡爾說。“不來上學的學生沒有進步。”
這些結果為一場關于流行病學校關閉影響的全國性辯論提供了新的動力，盡管它們不太可能增加清晰度。一些研究發現，停課時間越長，學業上的挫折就越大。那些重新開放較慢的通常是在城市和民主黨領導的地區，而更多的農村和共和黨領導的地區則更快。
卡爾說，新的結果并沒有顯示出這一話題的“直接聯系”，盡管她說，學生在學校時顯然表現得更好。
2024年閱讀成績下降的州包括佛羅里達州和亞利桑那州，這兩個州是疫情期間最早重返課堂的州。與此同時，一些關閉時間較長的大型學校系統在四年級數學方面取得了長足進步，其中包括洛杉磯和紐約。
大城市學校委員會的執行董事雷·哈特說，大城市地區的成功可以歸功于聯邦流行病救濟資助的學術恢復努力，其中14個地區的四年級數學成績有了顯著提高，而全國總體上只有微小的進步。他說，在強化輔導項目和課程更新等方面的投資“確實證明了效果”。
國會共和黨人很快將責任歸咎于民主黨人和前總統拜登政府。
密歇根州共和黨眾議員蒂姆·沃爾伯格（Tim Walberg）。眾議院教育和勞動力委員會主席表示，這種下降“顯然反映了教育官僚機構繼續關注愚蠢的政策，而不是幫助學生學習和成長。”
他指的是特朗普總統，他說：“我很感激我們有一個正在尋求改變方向的政府。”
與2019年的成績相比，八年級的閱讀成績現在下降了8分。兩個年級的閱讀成績都下降了5分。四年級的數學成績下降了3分。
但官員們表示，有理由保持樂觀。卡爾強調了路易斯安那州和阿拉巴馬州的進步，路易斯安那州四年級的閱讀能力現在已經恢復到疫情前的水平以上，阿拉巴馬州四年級的數學成績也取得了這一成就。
卡爾特別贊揚了路易斯安那州，該州開展了一項提高閱讀能力的運動，結果是成績較高和較差的學生都超過了2019年的分數。
卡爾說：“我不會說希望已經喪失，我也不會說我們無法扭轉局面。“事實證明，我們可以做到。”
