肯塔基州州長安迪·貝希爾(民主黨)很少提及氣候變化。這可能會幫助他贏得11月7日在這個盛產(chǎn)煤炭的州的連任競選。
在這個原本平靜的選舉年，貝希爾陷入了全國最受關注的州長競選之一，民意調(diào)查顯示，他比共和黨挑戰(zhàn)者丹尼爾·卡梅倫(Daniel Cameron)有優(yōu)勢，后者是氣候行動的強烈反對者。如果貝希爾能做到這一點，他可能會為其他尋求在歷史上的紅色州任職的民主黨領導人創(chuàng)造一個模板，促進清潔能源工作的增長，同時避開化石燃料支持者的攻擊。
兩黨政策中心(Bipartisan Policy Center)能源項目執(zhí)行主任薩沙·麥克勒(Sasha Mackler)說，“他真的在努力傳達肯塔基州在能源轉型中的信息和定位，同時又不會因為在這類討論中走得太遠而疏遠他的選民。”
貝希爾在許多問題上都是自由派民主黨人，支持墮胎權、LGBTQ+權利和工會。但在拜登政府的氣候議程上，他基本上是在走鋼絲，而他的許多保守派選民反對這一議程。其中許多城市依賴煤炭工業(yè)，自18世紀末以來，煤炭工業(yè)已經(jīng)開采了近100億噸這種強大的化石燃料。
今年3月，貝希爾允許一項法案成為法律，該法案將加大關閉退役燃煤電廠的難度。與此同時，他一直在鼓吹在原礦區(qū)建設新的可再生能源項目。
隨著全球氣溫上升，肯塔基州面臨著一系列極端天氣災害，包括2022年夏天的洪水，造成至少44人死亡。在這些災難發(fā)生后，迄今為止，貝希爾拒絕明確地將它們與氣候變化或化石燃料引起的人為變暖聯(lián)系起來。
“我希望我能告訴你為什么我們肯塔基州一直受到襲擊，”他去年夏天說。“我希望我能告訴你為什么人們可能沒有太多的地區(qū)繼續(xù)受到打擊并失去一切。我不能告訴你原因，但我知道我們應該如何應對。答案是盡我們所能。他們是我們的人民。我們一定要幫助他們。”
肯塔基州自然保護委員會(Kentucky Conservation Committee)執(zhí)行董事萊恩·博爾德曼(Lane Boldman)說，貝希爾在氣候問題上守口不提，可能是為了對抗前總統(tǒng)唐納德·特朗普(Donald Trump)支持的州檢察長卡梅倫(Cameron)的更廣泛政治戰(zhàn)略的一部分。
“煤炭政治是一個充滿政治色彩的話題，也是一個敏感的話題，”她說。“我認為，如果你要成為肯塔基州的一名政治家，你必須對這段歷史保持敏感。”
路易斯維爾大學(University of Louisville)政治學副教授亞當·恩德斯(Adam Enders)表示同意。
他在給《華盛頓郵報》(The Washington Post)的一封電子郵件中說，“這在一定程度上是意識形態(tài)的問題——貝希爾可能最好被視為只傾向于左翼的溫和派民主黨人。”“這在一定程度上是實際的——貝希爾是一個有著悠久煤炭開采歷史的紅色州的民主黨州長。”
盡管科學家們表示，迅速從化石燃料轉型對于避免全球變暖所帶來的最壞影響至關重要，但貝希爾和卡梅倫都沒有在競選中把氣候問題作為議題，兩位候選人的發(fā)言人也沒有回應有關他們各自立場的詢問。
貝希爾在氣候相關問題上的記錄表明，他既可以左傾，也可以右傾。
自2019年擔任州長以來，貝希爾簽署了美國最嚴格的可持續(xù)公司治理禁令之一，禁止在國家投資中考慮“環(huán)境、社會和治理”(ESG)政策。他還簽署了一項法案，如果企業(yè)被發(fā)現(xiàn)“抵制”化石燃料，就禁止在肯塔基州經(jīng)營。
今年夏天，貝希爾拒絕了來自去年具有里程碑意義的氣候法《通貨膨脹減少法》(Inflation Reduction Act)的數(shù)百萬美元聯(lián)邦氣候資金，該法案專門為每個州提供300萬美元，用于制定和實施減少溫室氣體排放和其他有害空氣污染的計劃。當時，貝希爾政府表示，它沒有尋求資金，因為該州最大的三個城市——路易斯維爾、列克星敦和鮑靈格林——更有資格申請。
此外，他的能源計劃根本沒有提到全球變暖，也沒有描述大規(guī)模使用可再生能源的明確目標——這與拜登政府和其他州民主黨領導人迅速減少排放的優(yōu)先事項形成鮮明對比。
但在他的競選網(wǎng)站上，這位“藍草州”的州長大力宣傳他的工作，以幫助促進在彈性和清潔能源方面的巨額投資，包括為肯塔基州帶來80億美元和7000多個就業(yè)機會，使其成為“美國的電動汽車電池之都”。
b他的政府還從旨在提高能源效率的氣候法中申請了聯(lián)邦資金，例如環(huán)境保護局的全民太陽能補助金，旨在擴大弱勢社區(qū)的住宅太陽能。
博爾德曼說，在清潔能源基礎設施方面，肯塔基州長期以來一直在“追趕”，因為該州的大部分地區(qū)長期處于低收入狀態(tài)。
她說:“這可能不像他們本可以申請的一些更新穎的創(chuàng)新項目那么吸引人。”但“他們確實以一種合理的方式對事情進行了優(yōu)先排序”，“這可能是應該做的基礎工作”。
該州的許多共和黨人不同意這種說法:“我不知道他為環(huán)境、肯塔基人或整個聯(lián)邦做了什么，如果有的話，”州眾議院議長戴維·奧斯本(David Osborne)在一封電子郵件中說。“州長自當選以來對立法程序的唯一貢獻是他發(fā)布的110項否決，而我們又推翻了這些否決。”
卡梅倫曾多次與共和黨領導的各州一道，對環(huán)保局的新提案提出質疑，這些提案包括削減燃煤電廠排放的標準、減少尾氣污染的規(guī)定，以及能源部提高燃氣灶能效的努力。
但是，盡管這些舉動并沒有贏得共和黨人的贊揚，但肯塔基人似乎很欣賞他的中間路線政治。肯塔基州8月份的一項民意調(diào)查顯示，州長的工作支持率為58%，而拜登總統(tǒng)的支持率為28%。
麥克勒說，肯塔基州的競選以及其他類似的競選，可以作為推動兩黨合作解決能源問題的墊腳石。
他說:“他們以一種非常務實的方式討論解決方案，我認為這對民主黨人和共和黨人都有吸引力。”“我認為，在我們展望未來的時候，我們可以從國家層面或全國各地的下一套政策中吸取教訓。”
