羅杰·科曼從來沒拍過一部好電影。他的電影沒有一部獲獎，即使有人評論，也很少得到好評。
科曼拍的電影很有趣。他拍恐怖片、西部片、科幻片——這是一種類型，尤其是在汽車影院的雙層賬單底部，科曼可能拍了一部電影。
科曼于5月9日在加州圣莫尼卡的家中去世，如果他從未拍過一部偉大的電影，那并不意味著他不是一位偉大的電影人。事實上，如果你把科曼幫助開創的好萊塢一線事業加起來——演員、導演、制片人和作家幾十人——如果不是他一開始就鼓勵他們，這些事業可能永遠不會繁榮起來——按照這個標準，科曼可能是歷史上最偉大的電影制作人之一。
在科曼制作的電影制作人中，有弗朗西斯·福特·科波拉、馬丁·斯科塞斯、羅恩·霍華德、波莉·普拉特、彼得·博格達諾維奇、保羅·巴特爾、喬納森·戴米、唐納德·g·杰克遜、蓋爾·安妮·赫德、喬·但丁、詹姆斯·卡梅隆、約翰·塞爾斯、蒙特·赫爾曼、卡爾·富蘭克林、喬治·阿米蒂奇、喬納森·卡普蘭、喬治·希肯盧珀、柯蒂斯·漢森、羅伯特·湯和詹姆斯·霍納。
最早參與科曼項目的演員包括杰克·尼科爾森、彼得·方達、布魯斯·鄧恩、查爾斯·布朗森、丹尼斯·霍珀、湯米·李·瓊斯、塔利亞·夏爾、桑德拉·布洛克、羅伯特·德尼羅和大衛·卡拉丁。
如果加上在美國發行的黑澤明(Akira Kurosawa)、費德里科·費里尼(Federico Fellini)等外國電影人的作品，科曼的偉大是毋庸置疑的。
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單從數字來看，科曼的作品令人印象深刻:從1950年左右開始，直到作者去世才真正停止，在他的職業生涯中，他導演了55部電影，制作了385部。
科曼是最后幾位差點在電影行業找到工作的主要電影制作人之一。在他的幫助下，他的幾代后輩往往是電影學院的畢業生，比如科波拉，或者是博物館電影項目的策展人，比如博格達諾維奇。科曼剛出道時，電影學院很少，甚至根本不存在。
科曼1926年出生于底特律，在那里和洛杉磯長大。他在比佛利山莊高中(Beverly Hills High)上學，二戰期間曾在海軍服役，1947年從斯坦福大學(Stanford)畢業，獲得工業工程學位。但他在洛杉磯的美國電機公司(U.S. electric Motors)只做了四天工程師，就告訴老板他犯了一個嚴重的錯誤，辭職了。
他的哥哥已經在電影行業做經紀人了。羅杰在20世紀福克斯公司(20th Century Fox)的郵件收發室起步時比較卑微，他的崛起與其說是一鳴驚人，不如說是曲折。有一段時間，他完全退學了，搬到了歐洲，并根據《退伍軍人法案》在牛津大學學習了一年英語。
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在巴黎呆了一段時間后，他縮短了他的大旅行，回到了洛杉磯。到了50年代初，他又回到了他離開的地方:在階梯的最底層——電視舞臺工作人員、演播室送信員、經紀人助理。在后一份工作中，他編寫并銷售了一個劇本(他的老板對年輕的科曼的厚顏無恥非常滿意，他讓他保留了銷售傭金)。
科曼在電影《公路拉網》(Highway Dragnet)中免費擔任助理制片人，只是為了體驗一下。然后，他拿著賣劇本賺到的2000美元，又借了12000美元，制作了自己的第一部故事片《海底怪物》。《速度與激情》的首演表現很好，這促使他拍了另一部電影《速度與激情》(與未來的系列電影沒有關系，盡管后來幾部電影的制片人不得不與科曼就片名的版權進行討價還價)。
“我提交的每個想法都是錯誤的
被認為太奇怪，太怪異的;他們的每一個想法對我來說都太普通了。普通的圖片不賺錢。——羅杰·科曼
從那以后，科曼的生活模式就固定下來了:拍一部電影，把收益投入下一部電影，然后繼續前進。他的預算很少，他的電影拍攝計劃以天為單位，而不是以周或月為單位——他在兩天內拍攝了《恐怖小店》。有時他自己制作和發行，有時他與大公司簽約。他的想法是繼續拍電影——賺錢的電影:他的自傳《我如何在好萊塢拍了一百部電影，從未損失過一分錢》并不是沒有意義的。沒有人比科曼更清楚電影業是一門生意。
他在b級片的世界里游刃有余。事實上，他可能在那里過得很舒服。上世紀60年代中期，他剛與大型電影公司哥倫比亞影業(Columbia Pictures)簽約拍攝一線電影，就匆忙退出了，他解釋說:“我提交的每個想法都被認為太奇怪、太怪異;他們的每一個想法對我來說都太普通了。普通的電影賺不到錢。”
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從科曼為哥倫比亞電影公司拍攝的電影清單中，可以看出他對電影的敏感程度:他談論了多年的羅伯特·e·李(Robert E. Lee)的傳記片，改編自詹姆斯·喬伊斯(James Joyce)的《青年藝術家肖像》(Portrait of The Artist as a Young Man)，改編自卡夫卡(Kafka)的《流放地》(The Penal colony)，以及小說家理查德·耶茨(Richard Yates)關于硫磺島戰役(Battle of Iwo Jima)的劇本。
科曼為好萊塢的幾家電影公司制作和導演了《窮鄉僻巷》(Poverty Row)的電影，這類電影的制片人通常會想出一個好名字，委托制作一張誘人的電影海報，然后寫一個劇本，雇一個工作人員。他在好萊塢最持久的合作伙伴是美國國際影業公司(American International Pictures)，在那里他構思、制作并執導了埃德加·愛倫·坡(Edgar Allan Poe)的電影，他和該公司因這些電影而被人們銘記。
坡的八部電影拍攝于50年代末和60年代初，其中有七部由文森特·普萊斯主演，可以說是最松散的改編(《烏鴉》實際上是一部喜劇，但所有的電影都一直很詼諧，只是偶爾有些恐怖)。彼得·洛爾(Peter Lorre)和鮑里斯·卡洛夫(Boris Karloff)等恐怖片中堅分子經常出現在演員陣容中，他們的出現只會增強這部哥特式恐怖片的營地效果。
60年代中期，愛倫·坡的小票房熱潮消退后，科曼發現了新的類型:摩托車幫派電影、監獄女性電影、賽車電影、海灘電影。在這個時代，讓科曼與眾不同的不是電影本身，而是電影制作過程中不引人注目的智慧。像《紅死魔的假面》和《俠盜獵車手》這樣的電影在今天仍然具有娛樂性，很大程度上要歸功于科曼未明言的信條，即僅僅因為一些東西是小成本制作的，并不意味著你對材料或觀眾都有優越感。如果幾乎所有科曼的電影都是一個內部笑話，他確保觀眾總是在里面。
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要做到這一點，就意味著要和像他一樣機智、聰明的人合作，而要做到這一點，又不破產，就意味著要和那些沒有經歷過但很有前途的人才合作，他們愿意拿很少的錢工作。
于是開始了與斯科塞斯、科波拉、湯、尼科爾森、戴米等人的合作/指導關系，他們都曾在科曼手下短暫工作過，然后又去拍電影，使他們名聲大噪。
科曼沒想到會有人留下來。當他讓羅恩·霍華德參與編劇和導演《俠盜獵車手》時，他對霍華德說:“如果你能把這部電影拍好，你就再也不用為我工作了。”
1970年，科曼和他的兄弟成立了新世界影業公司，這是一家利潤豐厚的制作公司，制作了一系列電影，如《學生護士》、《籠子里的女人》、《我逃出魔鬼島》和《大壞媽媽》，這些成功的B級電影為喬·丹特、柯蒂斯·漢森和帕姆·格里爾等好萊塢一線明星的事業奠定了基礎。
在各大電影公司都不愿意進口外國電影的時候，科曼開始購買知名導演電影的發行權，從1972年英格瑪·伯格曼(Ingmar Bergman)的《哭泣與低語》(哭泣與低語)開始，他為這部電影支付了7.5萬美元，賺了200多萬美元。此后，他買下了弗朗索瓦·特呂弗、費德里科·費里尼、沃爾克Schl?ndorff和黑澤明的電影版權。
在接下來的十年里，《新世界》獲得的奧斯卡最佳外語片獎比其他所有電影公司的總和還要多。
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科曼有智慧，他知道自己永遠不會成為費里尼，但這并不意味著他不理解或不熱愛偉大導演的作品，他當然也分享了他們的職業道德。他可能更喜歡拍《恐龍大戰超級鱷魚》(Dinocroc vs. Supergator)或《Priranhaconda》之類的電影，但他堅持對這些作品采取最嚴格的標準。
“他給了你極大的自由，”導演喬·丹特(Joe Dante)說，他是科曼的門徒之一。“對我們所有人來說，訣竅是:如果你要拍一部關在籠子里的女人的電影，你必須盡你所能拍出最好的關在籠子里的女人的電影。當你把新大陸的照片與競爭對手相比時，它們都更好。”
科曼一直工作到90多歲。1983年，他以1690萬美元的價格出售了新世界，并創辦了千禧影業公司(Millennium Pictures)，即后來的新視野公司(New Horizons)，后來又有了協和式飛機公司(Concorde)。在20世紀90年代，他為Showtime制作了13部電影，短暫地開始創作一系列漫畫書，并開始為SyFy頻道拍攝一系列恐怖電影。2009年，他與喬·丹特(Joe Dante)合作了Netflix的電視劇《飛濺》(Splatter)，同時繼續制作并偶爾執導戲劇作品。
2023年10月，在洛杉磯為科曼和他的作品舉行的慶祝活動上，眾多“羅杰·科曼電影制作學院”的校友證明了他的偉大。不出所料，大多數好評都來自科曼在他手下教導初出乍到的電影人的務實、腳踏實地的方式。編劇、導演、制片人艾米·霍爾頓·瓊斯回憶說，科曼曾建議將《不眠之夜》的劇本名稱改為《睡衣派對屠殺》。“這是明智之舉，”她說。
但沒有人比電影和電視導演艾倫·阿庫什(Allan Arkush)更能概括他們的導師了，他曾與雷蒙斯樂隊(the Ramones)一起為科曼制作了《搖滾高中》(Rock and Roll High School)，他指著自己的前任老板，簡單地說:“意義深遠的是，這是唯一一個經營工作室的人，他知道如何制作電影。”這是一個令人瞠目結舌的說法，但沒有人反駁。
