在過去的30年里,共和黨人三次贏得總統(tǒng)大選,一次贏得普選。其中兩場選舉(以及一場普選勝利)由德克薩斯州前州長喬治·w·布什(George W. Bush)宣布。在布什贏得普選后的幾年里,其他7位共和黨州長也尋求共和黨提名,其中兩人兩次獲得提名。其中一位是前麻薩諸塞州州長米特·羅姆尼,他獲得了本黨提名。沒有人贏得總統(tǒng)選舉。
然而,重要的是,這些州長中的大多數人,甚至在羅姆尼之外,似乎都是提名的有力競爭者。他們中的5人(顯然包括羅姆尼)在前一次中期選舉和愛荷華州黨團會議期間的民調平均水平上領先。沒有人成為總統(tǒng)。
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我們必須認識到,這些數字受到兩個因素的影響:樣本量小和2016年。前者是顯而易見的;在過去的30年里,只有8次總統(tǒng)選舉。后者也應該是顯而易見的。2016年,一個龐大的共和黨競選團隊包括五名備受矚目的州長和前州長。同樣是在2016年,共和黨政壇圍繞唐納德·特朗普(Donald Trump)進行了重組,這讓與過去的比較變得更加棘手。
盡管如此,考慮到特朗普(可能)爭取2024年總統(tǒng)提名面臨佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯(可能)的最強烈反對,回顧一下過去四個總統(tǒng)周期中9次州長試圖成為總統(tǒng)是有用的。
我們可以從2008年開始,當時阿肯色州前州長哈克比(Mike Huckabee)出人意料地與亞利桑那州參議員麥凱恩(John McCain)展開了激烈的競選。赫卡比有風度,這是麥凱恩所不具備的;在某種程度上,他是一個局外人,而麥凱恩只是想成為局外人。但是,盡管他在后期表現搶眼,但最終還是沒有達到預期目標。在那次競選中,羅姆尼的實力更強,他一直落后于麥凱恩,但他的核心支持基礎比赫卡比更大。
這在2012年取得了成功。但羅姆尼當年獲得提名,是在他多次取得領先又失去領先之后。其中德克薩斯州州長里克·佩里(Rick Perry)的支持率飆升,在RealClearPolitics的平均民調中,他的支持率一度攀升了30%以上。佩里長期以來一直被吹捧為潛在的競爭者,因為他明顯是在追隨喬治·w·布什的腳步。這一切都在11月中旬的一場辯論中崩潰了。
羅姆尼贏得了提名。然而,與共和黨2022年大選結果類似,盡管羅姆尼在黨內充滿信心,也有一些權威人士預測,但他還是在總統(tǒng)大選中落敗。
然后到了2016年。在競選的不同階段,三位不同的州長似乎是有希望的競爭者。
首先是新澤西州州長克里斯·克里斯蒂。他以超過20個百分點的優(yōu)勢贏得了2013年的連任競選,這在一個藍色州顯示了他的實力,引發(fā)了很多議論。在最開始的時候,他在平均民調中略微領先。但他的連任成功是在新澤西州李堡(Fort Lee)交通擁擠的街道上取得的,克里斯蒂的政治支持崩潰了。
還有威斯康辛州州長斯科特·沃克。他挺過了2010年的罷免努力,并在2014年以微弱優(yōu)勢贏得連任。但在2015年春天,他在平均民調中領先了一個月,然后在初選之前就燒光了一大筆錢。
最后是前佛羅里達州州長杰布·布什。布什家族的小布什得到了一個九位數的外部集團的支持,在2015年7月特朗普加入競選之前的大部分時間里都處于領先地位。他堅持了很長一段時間,在退出前輸掉了幾場初選。
2016年在任時間最長的州長是一個從未被認為特別可行的人:俄亥俄州的約翰·卡西奇(John Kasich)。在俄亥俄州的初選中,他堅持了下來,贏得了一些代表大會的代表,盡管他從未在競選中領先,也從未成為贏得足夠代表提名的競爭者。相反,他的做法是,如果大會代表愿意,他可以取代特朗普,但他們沒有。
這就引出了德桑蒂斯。
德桑蒂斯的立場與上述州長的立場有三個不同之處。首先,從技術上講,他目前還不是候選人。第二,他在RealClearPolitics的平均支持率一直保持在20%以上,遠高于最近大多數州長候選人的支持率。第三個原因是,盡管有這樣的優(yōu)勢,德桑蒂斯從未領先過,特別是因為他在民調中仍處于特朗普的陰影之下。
再次強調:2016年后是獨一無二的!你會注意到,我甚至沒有把前馬薩諸塞州州長比爾·威爾德列入我的提名競爭者名單,因為他在2020年競選時,共和黨實際上把他排擠了出去。特朗普對共和黨的控制一直很穩(wěn)固,德桑蒂斯的支持在某種程度上反映的不是特朗普,而是他作為另一個人的地位——一個可以想象地超越特朗普獲得提名的人。
預計這位前總統(tǒng)將于周二晚間宣布參加2024年的競選,這是很長時間以來第一次有一位前總統(tǒng)試圖重新獲得他的老職位,也是有史以來第一次有一位總統(tǒng)試圖推翻選舉結果,但沒有成功,然后又試圖再咬一口蘋果。如果特朗普的競選失敗,或者他最終決定不參加競選,德桑蒂斯目前處于有利地位。
當然,直到其他候選人參加競選。這樣一來,德桑蒂斯就會發(fā)現自己處于克里斯蒂、(杰布)布什、佩里和羅姆尼所熟悉的境地:在一年多的競選活動中,努力擠出潛在的競爭者。
在共和黨總統(tǒng)提名競爭中,唯一確定的似乎是人們不應該確定將會發(fā)生什么。