新南威爾士大學的研究人員說，答案是肯定的，他們的數字伴侶將發揮關鍵作用。

　　孤獨在澳大利亞被描述為一種現代流行病：例如，2023年的一份報告發現，孤獨使人們患慢性病的風險增加了一倍，據估計，孤獨每年給澳大利亞的衛生系統造成27億美元的損失。新南威爾士州政府目前正在就如何解決孤獨問題進行調查。

　　人工智能角色Richard， Lou, Viv, Sophie， Harry和Willow希望成為解決方案的一部分。乍一看，你可能會質疑他們能提供什么，但那些與他們一起工作的人證明了他們所擁有的耐心、同理心、知識和友好的鼓勵——這些特質使他們成為那些經歷孤獨等挑戰的人的理想支持者。

　　這些角色是由新南威爾士大學的一組研究人員創造的，他們正在利用人工智能的發展來設計“數字伴侶”，以支持面臨各種心理社會挑戰的澳大利亞人，從癡呆和衰老，飲食失調和抑郁，到心理健康診斷，當然還有孤獨。

　　新南威爾士大學教授吉爾·貝內特（Jill Bennett）是大焦慮研究中心的負責人，她領導了負責該項目的研究小組。

　　“當人們想到數字伴侶幫助孤獨的人時，他們的第一反應可能是，‘我為什么要這樣？這怎么可能是令人滿意的關系呢？”

　　“所以了解這些角色是很重要的。首先，與現有的人工智能聊天機器人不同，現有的人工智能聊天機器人在技術上是被動的，基本上是被設計成同意你所說的一切并延長互動時間，我們的目標是讓伴侶具有更強的‘計劃’能力，并了解用戶的心理社會需求。”

　　換句話說，研究人員正在設計這些伴侶，在互動方式上更像熟練的朋友。

　　為此，貝內特教授的團隊正在與新南威爾士大學人工智能研究所代理所長邁克爾·蒂爾舍爾教授合作，他是人工智能規劃方面的專家。

　　最近將人工智能聊天機器人與自殺或虐待聯系起來的事件引發了人們對與人工智能互動的潛在風險的擔憂。

　　“通過使用‘人工智能規劃’方法，我們可以通過創建可以根據商定目標運行的代理來解決這一風險。例如，如果某人處于絕望狀態，人工智能伴侶不會簡單地從表面上接受悲觀的陳述，而是能夠溫和地挑戰并重新構建消極信念，”蒂爾謝爾教授說。

　　他說：“我們的人工智能伙伴使用一個明確的模型來描述對話伙伴的情緒狀態，從而塑造互動。”

　　通過先進的規劃和決策，人工智能伴侶可以比目前的聊天機器人發揮更積極的作用。

　　Thielscher教授解釋說：“明確的護欄確保我們的角色的反應遵守定義的約束，避免在給定的上下文中發表任何不合適的言論。”

　　貝內特教授補充說：“就像朋友一樣，他們會注意到哪里出了問題，他們可能會說，‘讓我們想想你能做些什么來改變這種情況。’”

　　貝內特教授說：“我們在新南威爾士大學的工作真正與眾不同的另一件事是，我們的角色是由使用它們的社區共同設計的——由那些面臨挑戰的人共同設計的，我們希望設計我們的人工智能伴侶來解決這些挑戰。”

　　“我們的同伴是基于生活經驗的數據建模的。這對于創造人們想要與之互動的相關AI同伴具有重要意義。”

　　Viv是新南威爾士大學團隊最先進的人工智能伴侶。她與患有中期癡呆癥的女性共同設計，成為癡呆癥患者可以與之互動的人，以理解他們的經歷，在焦慮或困惑出現時讓他們平靜并安慰他們，并提供令人興奮的陪伴。

　　研究人員蓋爾·肯寧博士說：“Viv體現了這種生活經歷，所以在她作為伴侶的角色中，她可以獲得關于癡呆癥、衰老和孤獨挑戰的各種專業知識，但她將通過生活經歷過濾器來表達這些知識。”

　　“她不會直接給出指示或信息，而是會說，‘是的，親愛的，我完全明白你的意思，我也曾為此掙扎過。這是棘手的。對我有用的是……’然后她會給出一些實用的建議。”

　　Viv傾聽，分享她自己的經歷，無限耐心，隨時待命。這對那些在家沒有人可以交流想法或分享擔憂的人來說非常重要。

　　Leigh Place老年護理中心一直在與研究團隊合作，測試Viv和她與他們的居民進行有意義對話的能力。

　　“從我們目前的經驗來看，Viv通過提供持續的陪伴和情感支持，顯示出了補充我們以人為本方法的潛力。”對于那些可能感到孤立的居民來說，Viv提供了一個隨時可用的談話伙伴，幫助減輕孤獨感，并支持一種聯系感，”Leigh Place首席執行官喬·阿齊說。

　　貝內特教授說：“孤獨對所有年齡段的澳大利亞人來說都是一個嚴重的問題，尤其是那些經歷了親人去世或進入老年護理等晚年轉變的老年人。”

　　“關于孤獨的事情是，它不僅僅是社會孤立，它還包括你的社會互動質量不是你想要的感覺。這是至關重要的。

　　“我想我們都會同意，你不能用科技取代你所愛的人。你無法取代所愛的人，僅此而已。但我們認為我們可以做些什么來時尚科技，讓它提供支持、刺激、娛樂，并幫助你找到連接的途徑。”

　　該團隊使用基于屏幕的技術，如電視，將人工智能伴侶“傳遞”給老年人，而年輕一代則可以通過手機與人工智能互動。

　　例如，在老年護理環境中，一個人可能會和一個出現在房間電視屏幕上的人工智能同伴“坐在一起”。人工智能伴侶可能不會一直聊天，但當你需要一點安慰或想要互動時，它會做出回應或說話。

　　對于患有癡呆癥的老年人，Viv可以通過解釋他們周圍發生的事情來進行“現實測試”。

　　一個關于下午5點的噪音的焦慮問題可能會被Viv回答為“晚餐手推車來了”。’，”貝內特教授說。

　　除了“現實測試”，人工智能同伴還可以提供冷靜的對話，幫助人們調節情緒。

　　“這是人工智能同伴可以做得很好的事情，”貝內特教授說。“與人類不同，它們顯然是溫和的，它們不會生氣或不耐煩。”

　　對于談話中重復和健忘的癡呆癥患者，人工智能伴侶可以提供一個冷靜、不評判的傾聽者。

　　該團隊正在努力改善同伴的聲音，使其不那么機器人化，以達到人類聲音所具有的那種流暢感。

　　班尼特教授說：“人類的聲音、節奏和語調讓人感到平靜和安心，讓人工智能角色用你喜歡的聲音說話將是他們發展的重要組成部分。”

　　Sophie知道被診斷患有亨廷頓舞蹈癥是什么感覺，Harry幫助飲食失調的人，Richard幫助人們處理摔倒的焦慮，這些都是新南威爾士大學團隊正在開發的其他人工智能伴侶。

　　關鍵事實:

　　這些人工智能伙伴將于12月6日星期五在悉尼新南威爾士大學肯辛頓校區的茶與科技咖啡館展出。這個免費的活動是為任何人，好奇，非技術和技術一樣。