美國疾病控制與預防中心本周表示，一項基因分析表明，美國首例嚴重禽流感病例的感染者是路易斯安那州的一名患者，該患者體內的禽流感病毒發生了變異。

　　科學家們認為，這種突變可能會讓病毒更好地與人類上呼吸道的受體結合——他們說這是令人擔憂的，但并不值得驚慌。

　　明尼蘇達大學傳染病研究人員邁克爾·奧斯特霍爾姆將這種結合相互作用比作鎖和鑰匙。要進入細胞，病毒需要有一把打開鎖的鑰匙，這一發現意味著病毒可能正在改變，以擁有一把可能起作用的鑰匙。

　　“這是否表明我們可能更接近于看到一種容易在人與人之間傳播的病毒？”不，”奧斯特霍爾姆說。“現在，這是一把鎖上的鑰匙，但它不能打開門。”

　　在美國，這種病毒一直在引起零星的、大多是輕微的疾病；幾乎所有感染者都在奶牛場或家禽養殖場工作。

　　美國路易斯安那州的一名患者在與后院的病禽和死禽接觸后，出現了嚴重的禽流感呼吸道癥狀，病情危急，目前正在醫院接受治療。官員們本月早些時候說，這名患者的身份尚未確定，年齡超過65歲，有潛在的健康問題。

　　美國疾病控制與預防中心強調，目前還沒有發現路易斯安那州患者將病毒傳播給其他人。該機構表示，其關于突變的發現“令人擔憂”，但疫情對公眾造成的風險“沒有改變，仍然很低”。

　　盡管如此，奧斯特霍爾姆說，科學家們應該繼續密切關注突變發生的情況。

　　他說：“還會有更多的流感大流行，而且可能比我們看到的COVID嚴重得多。”“我們知道大流行的時鐘正在滴答作響。我們只是不知道現在是幾點。”