一個多世紀以來，人們一直在激烈爭論：出生順序是否有助于塑造個性，還是有責任心的長子和有創造力的最小的孩子是基于薄弱證據的錯誤刻板印象？

　　經過幾十年的爭議，最近的一些研究發現，幾乎沒有證據表明存在有意義的差異。但在周一發表的一項研究中，心理學家反駁說，畢竟有影響。

　　加拿大研究人員對出生順序、家庭規模和性格進行了有史以來規模最大的研究之一，他們從70多萬名志愿者那里收集了數據，發現平均而言，排行中間的孩子在被認為對合作很重要的特質上得分高于他們的兄弟姐妹。

　　孩子多的家庭在這方面的得分也更高，這表明當人們在一個更大的群體中長大時，他們更有可能發展出合作的性格。

　　影響并不大，但分別來自安大略省布魯克大學和阿爾伯塔省卡爾加里大學的心理學教授邁克爾·阿什頓和基比姆·李認為，他們的研究挑戰了出生順序和一起撫養的孩子的數量對性格沒有重大影響的觀點。

　　他們在《美國國家科學院院刊》上寫道：“這些證據的重要性表明，人格特質水平確實隨著出生順序和兄弟姐妹的大小而有所不同?！?/p>

　　一個多世紀以來，研究人員一直在推測出生順序的影響。1874年，博學多才的弗朗西斯·高爾頓（Francis Galton）在一群英國科學家身上收集了一些歷史資料，發現其中很大一部分人都是長子長女。他懷疑長子從父母那里得到了更多的關注，促使他們在智力上達到更高的高度。

　　幾十年后，奧地利心理學家阿爾弗雷德·阿德勒（Alfred Adler）聲稱，長子長女往往盡職盡責、負責任，而最小的孩子在尋找脫穎而出的方法時，可能會變得獨立、富有創造力。在他看來，中間的孩子是和平使者，盡管其他人認為他們是“被遺忘的孩子”：麗莎·辛普森經常被忽視。

　　阿什頓和李分析了70多萬說英語的人的性格特征，這些人還詳細說明了他們是兄弟姐妹中的長子、中間孩子、最小的孩子還是唯一的孩子。另一組75000名志愿者完成了同樣的問題，并填寫了與他們一起長大的孩子的數量。

　　之前的研究發現，長子長女比晚出生的孩子稍微聰明一點，加拿大的研究也發現了這一點。但研究人員發現了其他差異。兄弟姐妹多的人往往在與合作有關的兩項特質上得分更高，即宜人性和科學家們所說的誠實謙卑，或對他人公平和真誠的傾向。排行中間的孩子似乎得到了進一步的提升，得分略高于長子和最小的兄弟姐妹。

　　研究結果表明，如果隨機選擇一個獨生子女和一個六口之家的一個人，那么六口之家的人更討人喜歡的幾率是60%。李說：“你不能從一個人的出生順序或家庭規模來判斷他的性格，盡管在許多人中平均下來會有明顯的差異。”

　　雖然兄弟姐妹的數量是影響人格特征的主要因素，但出生順序也很重要。阿什頓說：“這些差異很大程度上是由兄弟姐妹規模效應造成的?！薄叭欢?，出生順序的差異并不能完全用兄弟姐妹的大小來解釋，這表明出生順序對合作性格特征也有很小的影響，中年人和年輕人的平均水平略高于老年人?！?/p>

　　作者寫道，如果這種影響是真實的，那么一些驅動因素可能是直觀的：兄弟姐妹更多會培養出更合作的性格，而排行中間的孩子則需要與年幼的和年長的兄弟姐妹建立良好的關系。