圣誕老人列車上（美聯社）——自1943年以來，肯塔基州、弗吉尼亞州和田納西州的阿巴拉契亞地區的人們一直期待著圣誕老人的到來。不是坐他們屋頂上的雪橇，而是坐火車。

　　圣誕老人列車今年已經運行了82次，它把禮物和歡樂帶給了CSX鐵路線沿線110英里長的小鎮，這條鐵路線深入偏遠的煤炭鄉村河谷。在感恩節前的周六排隊等待圣誕老人的許多孩子是第三代、第四代或第五代這樣做的人。

　　我每年都在找它。“我數著日子，”弗吉尼亞州海西的桑德拉·歐文斯（Sandra Owens）說，她拿著一個粉紅色的枕套，上面用黑色墨水寫著：“謝謝CSX和圣誕老人列車的志愿者。”

　　55年前，歐文斯結婚后從特拉華州搬到了肯塔基州，幾年后，當她的兒子3歲時，她第一次體驗了圣誕老人列車。他現在46歲了，現在她帶著她的孫子孫女。再過幾年，她希望能帶來曾孫。

　　她說：“孩子們的臉讓我很開心。”“你看不到比這更好的東西了。”

　　火車從肯塔基州的謝爾比亞納出發，在那里，家人在黎明前等待。每一站都有幾十到幾百人。許多人圍在火車后面，圣誕老人和他的助手們在那里扔毛絨玩具。與此同時，成群結隊的“小精靈”志愿者提著裝滿禮物的袋子散開，確保每個孩子都能帶點東西回家。每年，他們都會分發超過15噸的禮物，包括帽子、連指手套和毛絨毯子，以及棋盤游戲、滑板和泰迪熊。

　　來自弗吉尼亞州雪花鎮的唐娜·道格瑞還記得小時候在附近的布萊克莫爾堡看圣誕老人火車的情景。

　　她說，幾年前，我們沒有得到很多。“所以在當時，這就是我們得到的東西，我們為此感到自豪。這對我們來說意義重大。”

　　這些年來，她的孩子們有時會收到圣誕老人火車送來的手工禮物，比如鉤針編織的帽子，他們現在還留著，很珍惜。

　　盡管這些與世隔絕的農村社區的人們現在更容易買到圣誕禮物，但多爾蒂還是在周六和侄女長途跋涉到布萊克莫爾堡，繼續著她很高興仍然可以分享的家庭傳統。

　　“他們這樣做真的很好，”她說。“這體現了真正的圣誕精神。”

　　CSX的員工認為被選為圣誕老人列車的志愿者是一種榮譽。杰西·亨斯利（Jesse Hensley）自從遇到妻子安吉（Angie）以來，35年來一直在努力爭取一個席位。安吉是在弗吉尼亞州圣保羅的圣誕老人列車上長大的。

　　她記得，當我們聽到哨聲響起的時候，真是太激動了。“當我還是個小女孩的時候，你知道，你有夢想。我的夢想是乘坐那列火車。在我的一生中，我從來沒有想過我能做到。”

　　這對夫婦被選中參加今年的火車旅行，因為他們在颶風“海倫”造成的洪水摧毀了田納西州歐文的社區后志愿服務了無數個小時，杰西·亨斯利在那里擔任CSX的機械師。

　　圣誕老人列車不開往歐文，但CSX今年增加了一個特別的活動，為社區帶來歡樂。居民們被邀請參加在歐文鐵路站場舉行的節日聚會，有食物、音樂和禮物。圣誕老人在火車上拜訪了他們，車上裝飾著彩燈，形成了裝飾品的形狀，移動的叮當聲，行進的玩具士兵，還有用巨大的紅色字母寫著“假日快車”。

　　兩天后，安吉·亨斯利（Angie Hensley）在圣誕老人列車上笑容滿面，幾乎和她幫助分發玩具的孩子們一樣興奮，其中包括圣保羅的孫子孫女。她說，在圣誕老人列車上幫忙的快樂甚至比她想象的還要好。

　　她的志愿者同伴包括CSX總裁兼首席執行官Joe Hinrichs，他在每一站下車，分發玩具并與前來觀看火車的人交談。到目前為止，辛里奇最美好的記憶是幾年前在一個車站，一個家庭帶著一個殘疾兒童，但為了避免人群的爭吵，他們在火車上退縮了。救援人員清理出一條路，把小男孩帶了上來，并給了他一只巨大的泰迪熊，這是他們為一個特殊的場合準備的。

　　我們把它帶到那里，每個人都繞過它，我們把它給了他。辛里奇斯說，沒有一個人是干的。“那是一個神奇的時刻。”