保羅O“做noghue

　　圣誕節即將來臨，這是一個充滿奉獻精神的季節。

　　除非你是愛爾蘭政府，在這種情況下，你已經在十月派發了你的節日大餐。

　　給求職者十塊錢！領取養老金的人多拿12歐元！大家都有更多的錢——哦，多好啊！

　　除了——愛爾蘭大肆宣傳的預算“贈品”通常不會讓人們的經濟狀況好轉。

　　這就是我們要討論的兩個話題：“指數化”和“隱形稅”。全家人都很開心！

　　ESRI本月表示，過去5年稅收和社會福利支出的變化意味著，如果將這些支出與工資增長等指標掛鉤，一個典型家庭的境況會略差一些。

　　差異并不大，只有0.3%。但值得注意的是，盡管近年來有很多關于大規模“贈送”預算的言論，但對家庭的凈影響是，他們的生活基本上沒有變好或變壞。

　　當我們聽到無數關于價值數十億歐元的“贈品計劃”和福利支出增加的報道時，這怎么可能呢？

　　這就是“隱形稅”的由來。這指的是人們最終支付更多的稅，因為稅收等級沒有隨著通貨膨脹而上升。

　　例如，假設一個人的典型工資是5萬歐元，而收入超過4萬歐元的人要繳納最高稅率的所得稅。

　　簡單地說，假設一年的通貨膨脹率是5%。然后，工資通常也以每年5%的速度增長。所以現在典型的工資是5萬歐元，再加上5%（2500歐元），即5.25萬歐元。

　　即使你的工資上漲了，你的購買力也保持不變——現在5.25萬歐元的典型工資只相當于前一年5萬歐元的購買力。

　　但是等等!那稅收呢？看，為了保持稅后收入不變，稅率應該隨著通貨膨脹而上升。

　　因此，如果你開始支付4萬歐元的最高所得稅稅率，而5萬歐元的工資是正常的——當其他一切都上漲5%時，那么稅率區間也應該從4萬歐元提高到4.2萬歐元。這將確保你的稅后收入保持不變。

　　但如果這個區間保持在4萬歐元，你實際上最終要繳納更多的所得稅。

　　這就是隱形稅的一個例子。

　　人們往往不會對它們過于緊張，因為這是很容易被忽視的東西。

　　許多人只看到他們今年的薪水比去年高了2500歐元。但實際上，他們的情況更糟了。

　　秘密征稅在愛爾蘭的各個領域都很普遍。

　　在許多歐洲國家，存在“指數化”。在這種情況下，社會福利金之類的東西與消費者通脹或工資增長等指數掛鉤。

　　因此，如果一年內工資增長3%，那么所有的福利金都會自動以同樣的百分比增長。

　　但在愛爾蘭，任何稅種和福利支出的變化都是由政治家決定的。

　　這有一些缺點。這使得福利支出和稅收等級難以預測。在實行指數化的國家，人們知道，如果工資上漲3%，他們的福利支出也會上漲3%。

　　這也適用于稅階。例如，德國每兩年根據通脹報告調整一次所得稅等級。這有助于保持實際收入的穩定。但在愛爾蘭，如果通貨膨脹率上升3%，并不能保證稅收等級或福利支付會發生變化。

　　然后，當有變化時，調整可以是任意的。政客們往往喜歡整數——想想我們聽說過多少次，作為預算過程的一部分，養老金領取者被談論到“每周額外5英鎊”。

　　但是，如果通貨膨脹意味著養老金支付實際上應該每周增加6.23歐元，以跟上通貨膨脹呢？嗯，如果政客選擇5歐元，你的實際收入就會下降。

　　如前所述，19個歐元區國家中有18個目前使用各種不同的系統，對其養老金支付實行某種形式的指數化。這意味著隱形稅并不是一個大問題。

　　多年來，愛爾蘭一直在推動引入指數化，以確保人們不會受到這些“隱形稅”的打擊。但這些提議大多只是說說而已，沒有任何重大變化發生。

　　值得一提的一個因素是愛爾蘭稅基的“狹窄”，這可能是愛爾蘭政客不愿引入指數化的主要原因。

　　這基本上意味著愛爾蘭政府的大部分稅收來源相對較少。

　　這對國家來說是有風險的，因為如果其中一個來源發生了什么事情，他們開始減少納稅，就有可能給國家財政帶來一個漏洞。

　　眾所周知，愛爾蘭的稅基目前相當狹窄，近年來問題變得更糟。盡管不斷有人警告不要這樣做，但這個國家正變得越來越依賴巨額企業稅收來幫助平衡賬目。愛爾蘭財政咨詢委員會（Irish Fiscal Advisory Council）今年指出，到2022年，0.02%的公司占公司稅收入的80%。

　　該國也非常依賴高收入的PAYE工人，20%的納稅人支付80%的稅收。

　　當考慮到這個問題時，也許愛爾蘭的“隱形稅”實際上是有目的的。

　　它們基本上是政府從人民那里籌集更多資金的一種方式，而不必實際宣布任何新的稅收措施或增加稅收。

　　政府從這些“隱形稅”中實際獲得的額外金額很難量化，因為它們往往沒有得到適當的追蹤。但它們對高收入者的影響更大，有助于支撐稅收體系。

　　但“隱形稅”也有另一個目的。由于他們經常被普通民眾忽視，政府可以年復一年地談論“預算贈品”，以及普通家庭的收入增加了多少。政府似乎給了人們很多錢，即使現實是他們的生活水平在很大程度上沒有改變。

　　愛爾蘭政客喜歡談論施舍。盡管這是否真的與公眾一致是有爭議的，但民意調查傾向于顯示，希望在“贈品”之后出現的“預算反彈”在今年或去年都沒有實現。

　　但與預算相比，指數化并不令人興奮。盡管名字很酷，但“隱形稅”也不是。鑒于缺乏改變體制的政治意愿，也許我們將不得不將就這兩個話題作為圣誕節的話題。

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