加拿大公共服務誠信監督機構表示,有關不當行為的舉報太多了,從管理不善到違反部門行為準則,它需要將預算增加一倍才能跟上。
上任僅一年多的公共部門廉政專員哈里特?索洛維警告稱,這場“危機”可能會破壞該機構的使命——調查聯邦公共部門的不當行為,保護舉報人不受報復。
她說,這已經導致分析新病例的時間延遲了兩到三年。
索洛威說:“如果我們不進行調查,我們就無法得出結論,也無法提出建議?!薄叭绻惺裁吹胤匠隽藛栴},它們將繼續惡化,可能會變得更糟,而不是改善?!?/p>
據索洛維辦公室稱,目前有161份有關涉嫌不法行為或不當報復的文件被擱置,這是專員每月調查案件數量的五倍。
自4月1日本財年開始以來,稅務專員辦公室已收到198份披露信息。索洛威說,在上一財年,它總共收到了332份申請,這表明這一趨勢在持續上升。
倡導者和舉報人過去曾批評過專員辦公室,但索洛威說,披露的數量激增表明他們對自己的工作越來越有信心。她說,她擔心任何延誤都會破壞這種新的信心。
“我們可能會走到……證據可能不再可用的地步。人們可能會離開,我們可能找不到他們。人們的記憶會褪色,因此會影響結果,”她說。
“在短期內,我必須決定繼續執行我們的任務的哪些部分,哪些部分我必須暫停,因為我根本沒有資源?!?/p>
自2007年成立以來,專員辦公室首次要求聯邦政府提供更多資金。
具體來說,它希望立即注入130萬美元。它還要求在2028-29年之前將年度預算增加一倍,增加760萬美元,之后永久增加720萬美元。
索洛維說,現金注入將使她的辦公室能夠減少和管理目前的積壓。
財政委員會主席阿南德(Anita Anand)的辦公室說,官員們正在通過增加運營預算的標準程序審查局長的請求。
發言人Myah Tomasi說,政府已經采取措施支持信息披露,包括內部流程指導方針、培訓和提高公務員意識的活動。
即使有積壓和延誤,索洛維仍鼓勵聯邦工作人員繼續向她的辦公室報告不法行為。
“請務必前來。沒有人會從我們這里聽到你的披露,”索洛維說?!拔胰匀粯酚^地認為,我們將獲得處理這些案件所需的資源,因為它們需要這樣做?!?/p>
與此同時,一項反對派私人成員的法案提議更新專員的授權,以擴大她的職責,但沒有新的資金。
批評人士稱,該法案姍姍來遲,目前已提交參議院,但如果提前舉行選舉,該法案可能會在命令文件上夭折。
多倫多城市大學(Toronto Metropolitan University)言論自由中心(Centre for Free expression)高級研究員戴維?赫頓(David Hutton)同意索洛韋的看法,即她的辦公室面臨危機。他說,適當地為該辦公室提供資金是物有所值的。
赫頓說:“廉政專員擁有將嚴重不法行為扼殺在萌芽狀態的獨特能力。”
赫頓指出,最近的ArriveCan和加拿大可持續發展技術公司(Sustainable Development Technology Canada)丑聞,甚至鳳凰城(Phoenix)薪酬體系的慘敗,都是代價高昂的錯誤的例子,如果舉報人得到更多授權,這些錯誤本可以避免或減輕。
他說:“一旦舉報人開始發現有問題,并以任何方式向他們的管理層暴露自己……那么他們就成了目標?!?/p>
赫頓舉了一個例子,一位官員在對加拿大可持續發展技術公司的資金管理不善提出警告后,出現在議會委員會面前。
這名被稱為“一號證人”的人表示,盡管他們向上級部門提出了投訴,但他們的投訴卻被置若罔聞。
“坦率地說,我在這里感到很尷尬,因為我在這里表明,旨在保護人民的制度不起作用,”證人在開場白中說。
赫頓表示,《公職人員信息披露保護法》(Public仆Disclosure Protection Act,簡稱PSDPA)的修訂早該進行,該法案賦予了公共部門專員職權。
保守黨在2007年通過了這項法律,作為自由黨贊助丑聞后提出的一系列問責措施的一部分。該法案原定于2011年進行立法審查,但并沒有發生。
下議院委員會2017年的一份報告建議進行重大改革,包括在投訴人因舉報而面臨報復的情況下,將舉證責任交給雇主,并賦予部門保護舉報人的責任。
這些建議毫無效果。2022年,特魯多政府任命了一個外部工作組,計劃在今年年底前提交報告。
赫頓說,現行法律賦予專員辦公室“無限制的自由裁量權,什么都不做”,盡管根據《調查法》賦予了它調查權力。
他說:“它只是制造了一系列虛假的程序,把(舉報人)綁在一起,讓他們多年精疲力竭,實際上沒有任何補救的可能性?!?/p>
一份由魁氏集團私人成員提出的更新專員授權的法案已經在兩黨的支持下通過了下議院,目前正在參議院進行二讀。
新議員Jean-Denis Garon表示,C-290法案建議更好地保護舉報人和證人,并擴大可以調查的投訴范圍。
阿南德辦公室的聲明說,政府支持加強PSDPA的一切努力,并期待C-290法案得到王室的批準。
索洛維說,她預計該法案將增加她的辦公室的工作量,但拒絕評論對現有法案的批評。
如果該法案在參議院得到修改,它將不得不被送回下議院,在下次選舉之前不太可能得到王室的批準。
“我們剩下的時間有限,”該法案的發起人、參議員皮埃爾·戴爾豐(Pierre Dalphond)警告說?!斑@項立法是一個重大的進步,我認為時機已經成熟。
“我們必須建立一個系統,能夠在短時間內妥善有效地處理他們的投訴?!?/p>
渥太華早8:33誠信委員會
公共部門廉政專員沙麗特?索洛維表示,她的部門正面臨著公共部門投訴的嚴重積壓。她要求政府提供更多資金,以解決投訴激增的問題。