我們必須把蘋(píng)果或一碗又一碗的西蘭花藏在房子里，或者避免購(gòu)買(mǎi)，以免我們一旦爆了就停不下來(lái)。
那么，餅干、甜甜圈、薯片和披薩到底是什么驅(qū)使人們強(qiáng)迫性地食用它們，即使他們的身體在尖叫著讓他們停下來(lái)?
在過(guò)去40年里，成人肥胖率翻了兩番——從1980年的7.1%上升到2023年的31%——這反映了一種全球趨勢(shì)，以及與之相關(guān)的健康問(wèn)題的增加，科學(xué)家們?cè)絹?lái)越多地將注意力轉(zhuǎn)向這個(gè)問(wèn)題。
兩篇新論文提供了對(duì)某些食物影響的見(jiàn)解，并活躍了關(guān)于它們是否真的會(huì)上癮的辯論。
在上周發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》(The Journal of Neuroscience)上的一篇新論文中，研究人員觀察了22名參與者在飲用含有不同脂肪和糖含量的奶昔時(shí)的大腦。
雖然糖是由我們的味覺(jué)傳感器直接檢測(cè)到的，但脂肪卻不是這樣。
相反，他們發(fā)現(xiàn)高脂肪的奶昔在口中會(huì)產(chǎn)生一種油滑的口感，這會(huì)激活大腦中一個(gè)關(guān)鍵的神經(jīng)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)，即眶額皮質(zhì)(OFC)。
有些人的OFC比其他人對(duì)質(zhì)地更敏感，這迫使他們?cè)谔峁└咧臼澄飼r(shí)吃更多的食物。
研究人員還不知道為什么有些人對(duì)紋理比其他人更敏感，但我們推測(cè)，人們?cè)谏窠?jīng)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)的功能結(jié)構(gòu)上是不同的，英國(guó)劍橋大學(xué)實(shí)驗(yàn)心理學(xué)副教授法比安·格拉本霍斯特說(shuō)。
“例如，一些人的OFC中的獎(jiǎng)勵(lì)神經(jīng)元可能對(duì)來(lái)自高脂肪食物的口腔感覺(jué)輸入反應(yīng)更強(qiáng)烈，這可能取決于已知影響神經(jīng)回路發(fā)育的基因和學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)的變化。”
所有人類都進(jìn)化到尋找鹽和脂肪(它們是蛋白質(zhì)的良好指標(biāo))以及甜食(它們是高能量的良好指標(biāo))來(lái)生存。
但墨爾本莫納什大學(xué)生理系主任邁克爾·考利教授解釋說(shuō)，我們的經(jīng)歷和我們成長(zhǎng)的飲食也會(huì)讓我們變得不同。
例如，飲用健怡可樂(lè)(Diet Coke)，其中含有比糖強(qiáng)得多的人工甜味劑，可能會(huì)導(dǎo)致我們過(guò)度食用甜食，因?yàn)槲覀冎匦抡{(diào)整了對(duì)糖的感覺(jué)基線。
同樣的道理也適用于食用超加工食品，這些食品被設(shè)計(jì)成在我們嘴里達(dá)到大腦所尋找的感覺(jué)(脂肪、鹽、糖)的“極樂(lè)點(diǎn)”。
在本月早些時(shí)候發(fā)表在《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志》(The BMJ)上的一篇論文中，作者認(rèn)為，超加工食品對(duì)我們的神經(jīng)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)和口腔的獨(dú)特影響意味著我們更容易對(duì)它們上癮。
他們寫(xiě)道:“通常在超加工食品中發(fā)現(xiàn)的精制碳水化合物和脂肪的組合，似乎對(duì)大腦獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)有一種超附加效應(yīng)，比單獨(dú)的宏量營(yíng)養(yǎng)素更有效。”
例如，一把杏仁的脂肪含量可能很高，但被身體吸收的速度很慢，因?yàn)榧词乖谖覀兙捉浪臅r(shí)候，脂肪也包含在堅(jiān)果的細(xì)胞壁中。這會(huì)讓我們更長(zhǎng)時(shí)間保持飽腹感，但不會(huì)像甜甜圈快速消耗脂肪(和糖)那樣給我們的獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)帶來(lái)沖擊。
作者說(shuō)，像甜甜圈這樣含有精制碳水化合物或脂肪的食物，會(huì)引起與尼古丁和酒精等成癮物質(zhì)相似的多巴胺水平。
將用于改善超加工食品風(fēng)味和質(zhì)地的添加劑以及通常用于香煙的添加劑加入到混合物中，其效果會(huì)被放大。
對(duì)于吸煙成癮的人來(lái)說(shuō)，這些添加劑和口味特征成為如此“強(qiáng)有力的強(qiáng)化劑”，以至于人們寧愿抽去尼古丁的香煙，也不愿接受靜脈注射尼古丁。
相似之處還不止于此。研究表明，超加工食品成癮率(約14%)與酒精和煙草成癮率(分別為14%和18%)相似。研究人員認(rèn)為，通過(guò)將超加工食品歸類為成癮性食品，就像香煙一樣，有更大的潛力來(lái)監(jiān)管它們，改善我們的食品環(huán)境。
考利同意對(duì)食品行業(yè)進(jìn)行監(jiān)管是改變現(xiàn)狀的唯一途徑:“如果我是薯片生產(chǎn)商，我決定將薯片中的鹽含量減半，但史密斯薯片決定不改變含鹽量，人們就會(huì)停止購(gòu)買(mǎi)邁克爾薯片，轉(zhuǎn)而購(gòu)買(mǎi)史密斯薯片。”所以你的道德生產(chǎn)者破產(chǎn)了。它必須受到監(jiān)管。”
然而，他并不認(rèn)為超加工食品一定會(huì)上癮。
他說(shuō)，確實(shí)，如果你吃一個(gè)甜甜圈，你會(huì)刺激與喝酒、尼古丁或***的人相同的獎(jiǎng)賞通路:“但你看到的激活程度比你給別人***的激活程度低1000倍。”所以這是同一個(gè)系統(tǒng)，但量級(jí)完全不同。”
他補(bǔ)充道:“我不知道有人會(huì)為了買(mǎi)甜甜圈而偷DVD播放機(jī)。”
不過(guò)，公共衛(wèi)生營(yíng)養(yǎng)學(xué)家羅斯瑪麗·斯坦頓博士說(shuō)，這些研究證實(shí)了超加工食品有一些令人上癮的特性，需要進(jìn)一步的研究和辯論。
她說(shuō):“超加工食品消費(fèi)量的大幅增加可能涉及許多因素。”“它們現(xiàn)在在大多數(shù)‘西方’飲食中占據(jù)主導(dǎo)地位，大量研究表明它們與許多健康問(wèn)題密切相關(guān)，這意味著我們應(yīng)該尋找其中的因素。”
斯坦頓懷疑，食品行業(yè)會(huì)像煙草業(yè)一樣，強(qiáng)烈反對(duì)任何有關(guān)上癮的建議，但這可能是他們(和管理機(jī)構(gòu))注意到的唯一途徑。
她說(shuō):“超加工食品的故事應(yīng)該得到比當(dāng)局準(zhǔn)備給予的更多關(guān)注。”“任何讓人上癮的東西都會(huì)引起他們的注意。”
