美世,Pa。在過去的兩次選舉中，默瑟縣一直是特朗普的堅定支持者
唐納德·特朗普在2016年以25個百分點的優勢贏得了賓夕法尼亞州西北部農村地區，在2020年以26個百分點的優勢獲勝。
然而，這里的**黨人認為，他們有能力縮小這些差距，并在保持賓夕法尼亞州的藍色方面發揮重要作用。在與**黨活動人士和志愿者的交談中，許多人指出，這一次他們得到了更多的實地支持。
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一方面，他們認為自己已經贏得了現在悄悄支持哈里斯的選民，或者贏得了已經對特朗普失去信心的溫和派共和黨人的支持。另一方面，在特朗普時代，他們從未像今年秋天這樣幸運地讓鄰居們在院子里為**黨總統候選人豎起標語。
“恐懼消失了，”默瑟縣**黨**朱迪·海恩斯（Judy Hines）告訴NBC新聞。
在賓夕法尼亞州的農村地區，尤其是在西北部，特朗普的統治地位毋庸置疑。到處都是特朗普的標志，不過也有不少副總統卡瑪拉·哈里斯的標志。但是全國和各州的**黨人重新把重點放在這些農村地區的投票上，特別是在賓夕法尼亞州，因為有跡象表明，這位前總統可能會蠶食**黨在費城的優勢。
這一策略導致哈里斯（Harris）和明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲（Tim Walz）都前往賓夕法尼亞州的農村地區，后者在9月份曾在約翰斯敦停留過一段時間，此外還有一群著名的**黨代理人進行了訪問。
**黨州長喬什·夏皮羅說：“很長一段時間以來，全國**黨人只是把這些社區排除在外，忽視了他們。”“她來了，我們很感激。我認為這些社區，即使我們是一個大州，它們仍然是零售區。我們必須讓候選人出現在那里。我們必須確保他們有機會與當地人見面，當地人會問他們問題，試探一下情況。”
其中最主要的代理人是賓夕法尼亞州**黨參議員約翰·費特曼（John Fetterman）。他已經在賓夕法尼亞州西部的11個紅色縣進行了競選活動，其中包括默瑟。該州的**黨人和共和黨人都認為費特曼的努力值得注意，盡管共和黨人懷疑這會對總統競選產生多大影響。
在一次采訪中，費特曼解釋了他的農村競選計劃，他說他“一直致力于”在該州不遺余力，盡管他補充說，在該州農村地區取得的“任何榮譽”都屬于“所有這些小紅縣的**黨人，因為他們是所有這一切的英雄。”
2022年，費特曼和夏皮羅都敦促紅色縣的**黨人在院子里掛起標語，向其他人表明，支持該黨的候選人是可以接受的。在默瑟縣，兩人都縮小了共和黨的差距，費特曼輸了22個百分點，夏皮羅輸了18個百分點，都比兩年前特朗普的結果有所改善。
但共和黨人這次并不擔心農村地區的支持率下滑。他們認為，任何之前投票給特朗普的人都已經在2020年大選之前放棄了他。
他們還認為，特朗普關于大規模移民和物價上漲的危險的論調，也有特別容易接受的聽眾。在默瑟縣等地，選民登記和提前投票的趨勢令他們感到鼓舞，在那里，共和黨人在選舉日之前以多數票超過**黨人，同時增加了選民登記人數。
共和黨州眾議院競選委員會**喬希·凱爾告訴NBC新聞，**黨有一個“聰明的策略”，盡管他懷疑它是否會奏效。
“但僅僅露面是不夠的，”他補充說。“你必須上訴。你必須有一個能引起共鳴的信息。我就是看不出來。”
特朗普競選團隊的一名官員表示，**黨在農村的宣傳工作無非是“一堆漂亮的頭條新聞和一些贏得的媒體報道”。
“僅僅因為[農村選民]得到了敲門聲或一封郵件，或者看到了5000萬條電視廣告，就不會有人說，‘哦，你知道嗎？也許我可以接受（一波無證移民）。或者我可以接受通脹，’”這位人士說。“事情不是這樣的。”
就在從鄰近的勞倫斯縣默瑟出發的路上，10月底，一輛滿載特朗普代理人的公共汽車駛過，向大約100名支持者發表講話。這個信息被反復強調：提前投票。
來自馬里蘭州的共和黨全國委員會（Republican National Committee）成員、特朗普2016年競選團隊的高級官員戴維·博西（David Bossie）一度對那些表示尚未投票的與會者說：“你們真可恥！”
特朗普**的前官員、重要盟友卡什·帕特爾（Kash Patel）敦促選民與可能不會投票給特朗普的熟人進行“不舒服的”對話，并補充說，特朗普能否獲勝可能取決于勞倫斯縣。
輪到南達科他州州長克里斯蒂·諾姆（Kristi Noem）發言時，她問人群：“你們中有多少人現在能想到不會投票給特朗普總統的人？”
幾乎所有出席的人都舉手了。
在此之前，來自鄰近比弗縣的特朗普支持者喬爾·德亞歷山德羅（Joel D "Alessandro）表示，他看到共和黨人比過去的選舉周期更積極地參與其中，并有“更高的公民參與感”。但他認為，在這個游戲階段，最終改變任何選票實際上都是不可能的，特別是賓夕法尼亞州已經被淹沒，代表兩個主要政黨候選人接受了最多的支出，以及每個候選人的最多訪問。
他說：“我敢打賭，誰都找不到一張懸而未決的選票。”他還補充說：“除非哪位候選人在公開場合犯下聯邦罪行——這甚至可能不會——但除非他們中的一位在鏡頭前**，否則他們就像是（深陷其中）。”我不知道有誰還沒決定。在這一點上，為什么要麻煩呢？這是在白費力氣。”
達歷山德羅說，他在2006年之前一直支持**黨，并回憶起投票給比爾·克林頓。為了爭取像德亞歷山德羅這樣的選民，**黨上周派克林頓前往賓夕法尼亞州西部，這位前總統在約翰斯敦、格林斯堡和巴特勒停留，這些都是共和黨的縣。
在約翰斯敦停留期間，克林頓宣傳了哈里斯的承諾，即“明確向那些甚至不同意她的人伸出援助之手”，討論了出生率下降以及內華達州房價上漲如何解釋全國住房成本上漲。他痛斥特朗普的經濟計劃成本遠遠超過哈里斯的計劃，部分原因是他會給富裕的美國人——“包括我，”他指出——大幅減稅。
“我討厭這樣做，”他說。
他還談到了移民問題，推動哈里斯和拜登總統與共和黨人達成的兩黨合作，努力解決其中一些問題。
“唐納德·特朗普說你不能這么做。我的一切都是基于組織。我需要問題。我不需要答案。我需要人們被撕裂和不安，’”克林頓用特朗普的話說道。
一名男子站在集會的一邊，走近欄桿，對站在他的小鎮中央的總統表示敬畏。
“看到總統站在那里真是太棒了，”那人離開前說。“這太瘋狂了。”
但在移民問題上，**黨將兩黨邊境法案的失敗歸咎于特朗普的努力失敗了。在默瑟縣（Mercer County），六名多名**黨活動人士和志愿者參加了一場圓桌討論，當被問及該提案是否取得突破時，每個人都給出了相同的答案：“沒有。”
“根本想不起來，”其中一人談到他們提起這件事時得到的回應時說。
然而，即使一些互動令人沮喪，這些**黨人并沒有失去希望。查爾斯·巴爾多夫（Charles Baldoff）是一名退伍軍人，也是該縣的**黨活動人士。他回憶起自己和其他人在停車場宣傳**黨候選人時，差點被車碾過。但與此同時，他表示，他無法滿足人們對“退伍軍人支持哈里斯”標語的需求。
“我感覺比上次好多了，”他說。
默瑟縣的**黨活動人士詹妮弗·瓦倫蒂（Jennifer Valenti）在2022年推翻羅伊訴韋德案（Roe v. Wade）后參與了這個循環，她分享了自己在青春期前遭到性侵犯、幾個月后得知自己懷孕后接受墮胎的故事。她說，她關于墮胎權利的對話在她的直接圈子里尤其有影響力，其中確實包括一些共和黨人。
她說：“我認為，很多**黨人都在考慮兩方面的問題。“我們在看特朗普的政策，我們在看她的政策，我們說這不僅僅是因為她是一個女人，或者只是因為她是黑人，而是因為她的政策。”
在1976年至2000年的總統選舉中，默瑟縣除了一次以外都是**黨的，但此后的幾年里都沒有被**黨提名者拿下。（巴拉克?奧巴馬（Barack Obama）曾在2008年和2012年與之接近。）
當被問及她是否擔心**黨可能會在那里削減特朗普的優勢時，默瑟縣共和黨**金妮·理查森（Ginny Richardson）簡單地回答了“不”。她說，在共和黨方面也是如此，與最近幾個周期相比，為地方競選工作招募志愿者要容易得多。她還指出，共和黨在過去30年里扭轉了**黨在選民登記方面的優勢。
“這個國家的人民會把特朗普放進去，”她說。“盡管他上次贏了那么多，但這次我們想贏得更大。”
在圓桌討論中，默瑟縣**黨人戴維·亨德森（David Henderson）預測，盡管共和黨人在他所在的社區對這次選舉拍胸拍胸，但右翼將在周二遭到慘敗。
“他們會輸的，”他說。“我們正在悄悄地完成這項工作。我認為這將在賓夕法尼亞州和全國范圍內取得壓倒性勝利。我們一直保持沉默，因為我們知道我們給**黨制造了各種麻煩，我們只會給選舉帶來不好的影響。這次選舉已經夠糟糕的了。選舉中已經有足夠多的仇恨了，如果他們要對我們咆哮，那就咆哮吧。但最終，我們會完成的。”