今年夏天，印第安納州的泰瑞斯·哈里伯頓(Tyrese halliburton)被問到同一個話題的次數已經超過了他的記憶:錢，錢，錢。

　　隨著NBA薪水的增長，那些薪水最高的球員也受到了關注——像哈里伯頓、明尼蘇達的安東尼·愛德華茲、夏洛特的拉梅洛·鮑爾和孟菲斯的德斯蒙德·貝恩這樣的球員，隨著新秀合同的結束，很快就會第一次進入這個俱樂部。

　　這四名球員都在今年夏天簽下了明年生效的續約合同;哈里伯頓、愛德華茲和鮑爾的合同保證至少價值2.05億美元，如果他們符合超級頂薪水平，則有可能達到2.6億美元左右。貝恩的薪水保證在1.98億美元左右，還有大約800萬美元的獎勵。加起來，這四家公司在這些新交易期間可能總共賺了大約10億美元。

　　現在，下一個挑戰來了:不辜負這么多錢帶來的期望。有些球員的薪水更高，甚至有更大的續約合同——例如，波士頓的杰倫·布朗今年夏天簽了一份價值3.04億美元的合同。但對于哈里伯頓、愛德華茲、鮑爾和貝恩這樣的球員來說，這是一個新的篇章。

　　“當我得到這筆交易時，你會問，‘下一步是什么?’你意識到你必須證明這一點。”哈里伯頓說。“步行者隊在我身上投入了很多，很多時間，當然還有很多錢。我唯一能報答他們的方式就是讓他們相信他們的選擇是正確的，無論是現在還是20年后。”

　　為了正確看待這個時代的新秀續約，以及薪水飆升了多少，想想斯蒂芬庫里在新秀合同后的第一份續約合同，總價值為4400萬美元。從2024-25賽季開始，哈里伯頓、愛德華茲、鮑爾和貝恩的平均年薪將達到這個水平。(愛德華茲本賽季的收入約為1350萬美元，鮑爾約為1100萬美元，哈里伯頓約為600萬美元，貝恩約為390萬美元。)

　　近年來，由于媒體版權協議每年為聯盟注入數十億美元的資金，聯盟的合同價值飆升，而且人們預計，未來幾年的工資將繼續上漲，賺這么多錢肯定會帶來壓力。但他們說，他們沒有感到任何新的壓力;至少，目前還沒有。

　　“我從來沒有真正擔心過這種事情，”鮑爾說。“從小到大，我爸爸總是說壓力就像找下一頓飯，找地方睡覺，諸如此類的事情。我很幸運。我只需要擔心打得好不好。我真的沒有什么問題。”

　　這四個球員似乎都在發揮自己的作用。哈里伯頓和愛德華茲代表美國男籃參加了今年夏天的世界杯，并將被考慮參加明年夏天的奧運會。哈里伯頓、愛德華茲和鮑爾已經是全明星球員，這四名球員上賽季場均能得到22.7分、6.5次助攻和5.2個籃板。

　　貝恩是四人中唯一一個不是樂透秀的人;他是2020年選秀大會第一輪最后一個被選中的球員。灰熊隊教練泰勒·詹金斯說:“他一直在變得越來越好。”

　　“聯盟教會了你很多東西，無論是場上還是場下，他都愿意問問題，”詹金斯說。“不管他的合同上有多少美元符號，也不管他的數據線是什么。他總是在努力變得更好，因為在一天結束的時候，他想在最高水平的比賽中獲勝。

　　這些延期并不代表能改變生活的錢。它們代表著改變生活的金錢。當被問及今年夏天他同意的這筆巨額交易時，愛德華茲看著他的家人說:“他們可能比我更興奮。”

　　愛德華茲明確了一件事:他的目標一直是照顧好他的家人。現在他已經被覆蓋了，森林狼完全相信他也會照顧好球隊。

　　“在這種程度上，更多的是關于人而不是球員，”明尼蘇達隊主席蒂姆康納利在今年夏天宣布愛德華茲續約時說。“除非你信任對方，否則不要這么做。他是我們想成為的那種人。他的積極向上，他帶給隊友的能量，帶給我們教練和球探的能量，都是無價的。”

　　哈里伯頓堅稱，他不會屈服于沉重的期望。他想要承擔重任，想要成為球隊的代言人。

　　“這是我應得的。我不會說我沒有，”哈里伯頓說。“我只想證明我的人是對的，證明懷疑者是錯的，最重要的是證明我自己是對的。我一直想來這里，現在我來了，我必須證明這一點。我想再次成為全明星。我想成為nba最佳球員。我想在季后賽中獲勝。我相信這一切都能實現。”