杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的藍色起源（Blue Origin）將于周日首次發射其巨型“新格倫”（New Glenn）火箭，這是人們期待已久的首次躍入地球軌道，對埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX所享有的行業主導地位構成了迄今為止最大的挑戰之一。

　　新格倫號高30層，自藍色起源公司長達十年的開發之初就一直是其核心焦點，它代表了一項數十億美元的努力，以確保對衛星星座發射的需求，并從SpaceX的主力獵鷹9號（Falcon 9）手中奪取市場份額。

　　如果首次亮相成功，“新格倫”號稍后可以開始發射亞馬遜的寬帶互聯網衛星星座“柯伊伯”（Kuiper），這將與SpaceX的Starlink網絡形成競爭，從而加速另一個領域的競爭。

　　多年來，藍色起源公司一直在向地球大氣層邊緣發射和降落體積小得多、可重復使用的新謝潑德（New Shepard）火箭。自從貝佐斯創立該公司讓“數百萬人在太空工作和生活”以來的25年里，它還沒有把任何東西送入軌道。

　　這種情況本周可能會改變，但對于新火箭來說，成功并不是保證。

　　新格倫號計劃于周日在卡納維拉爾角太空基地的發射臺發射，將其第一顆“藍環”衛星送入軌道，這是一顆為衛星服務和太空國家安全任務設計的機動航天器。

　　與世界上最活躍的火箭SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）相比，“新格倫”的威力大約是前者的兩倍，有效載荷艙直徑是后者的兩倍，可以容納更多批次的衛星。藍色起源沒有透露火箭的發射價格。獵鷹9號的起價約為6200萬美元（6000萬歐元）。

　　然而，“新格倫”不會像SpaceX的下一代星際飛船那樣強大，后者是一種完全可重復使用的火箭系統，馬斯克認為它對擴大“星鏈”在軌道上的足跡至關重要。星際飛船在本月的下一次試飛中將嘗試部署模擬衛星。

　　新格倫號上有幾十次發射和數億美元的資金。藍色起源已經與歐洲通信衛星公司的OneWeb、加拿大的Telesat和衛星轉蜂窩設備公司AST SpaceMobile簽訂了多次發射協議。

　　“新格倫找到了一個最佳位置，使他們現在比其他任何人都能獲得更多的客戶，”Quilty Analytics的衛星和發射分析師凱勒·亨利（Caleb Henry）在談到這家太空公司在衛星星座方面的潛力時說。

　　SpaceX的獵鷹9號（Falcon 9）以其節省成本的潛力點燃了該行業的可重復使用趨勢，在10年前的研發過程中，該公司曾嘗試將火箭的核心級送回海洋，然后嘗試在無人駕駛船上著陸。

　　新格倫的可重復使用核心級將在升空幾分鐘后首次嘗試在無人駕駛船上著陸。新格倫號的艱難發展經歷了三位首席執行官的交替，隨著藍色起源公司承擔其他雄心勃勃的項目，比如為美國宇航局建造月球著陸器，新格倫號的發展有時會放緩。

　　隨著西方世界越來越依賴SpaceX進入太空，貝佐斯在2023年底試圖用亞馬遜設備部門的副手戴夫·林普（Dave Limp）取代藍色起源的首席執行官，以加快新格倫的發展速度，從而使新格倫擺脫發展停滯。

　　據多名員工透露，藍色起源的工程師已經從高層感受到了緊迫感。

　　藍色起源的一名員工表示：“我們以前從未讓整個公司如此積極地專注于一件事。”

　　在過去的一年里，基本上每個人每天的任務都是完成第一次發射。

　　新格倫還將與波音（Boeing）和洛克希德（Lockheed）的合資企業聯合發射聯盟（United Launch Alliance）生產的火力較弱的火神（Vulcan）火箭展開競爭，后者正計劃在未來推出更強大的火神（Vulcan）火箭。

　　周日的發射也是美國太空部隊在新格倫發射國家安全有效載荷之前要求的關鍵認證飛行，美國太空部隊希望在今年晚些時候進行的數十億美元的采購競爭中獲勝。

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　　60年后，沒有候選人最終進入太空

　　——路透社