當(dāng)鮑比·克拉克（Bobby Clark）從嬰兒成長(zhǎng)為蹣跚學(xué)步的孩子時(shí)，他的父母感覺(jué)到他有些不一樣，因?yàn)樗?jīng)歷了語(yǔ)言遲緩、憤怒加劇、難以應(yīng)對(duì)嘈雜或繁忙的環(huán)境。

　　四歲時(shí)，鮑比終于被診斷出患有自閉癥。診斷結(jié)果讓他的父親喬迪和母親雷切爾松了一口氣，但他們努力幫助兒子與世界互動(dòng)。

　　對(duì)他來(lái)說(shuō)，圣誕節(jié)的噪音、燈光和混亂總是一年中最難熬的時(shí)候。

　　但今年將有所不同——鮑比有一只經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的支持狗宙斯，它總是在他身邊，現(xiàn)在這個(gè)七歲的小男孩正在迎接他的第一個(gè)圣誕節(jié)。

　　來(lái)自沃里克郡索瑟姆的汽車(chē)工程師、38歲的喬迪說(shuō)：“自閉癥對(duì)任何孩子來(lái)說(shuō)都是一項(xiàng)艱巨的挑戰(zhàn)，但看到鮑比在一年中最神奇的時(shí)刻卻不能享受圣誕節(jié)，對(duì)我們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直太可怕了。”

　　“鮑比一直害怕穿制服的人，雖然他喜歡圣誕老人帶來(lái)禮物和所有節(jié)日樂(lè)趣的想法，但當(dāng)面對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的這些情況時(shí)，他會(huì)拼命地抓住我們，想要離開(kāi)。”這簡(jiǎn)直令人心碎，我們不知道該怎么辦。

　　“我們沒(méi)有去巖洞參觀，我們不得不從很遠(yuǎn)的地方看著大街上的圣誕彩燈被點(diǎn)亮，啞劇是完全不允許的。”鮑比討厭任何嘈雜、燈光明亮、人多的東西。圣誕節(jié)不適合他，這意味著我們也必須呆在家里。

　　“在過(guò)去，我們不得不在圣誕節(jié)的每一天精心計(jì)劃，把它分成小塊，否則他會(huì)把自己累垮，變成啞巴。任何興奮都會(huì)讓他不知所措，以至于他只想躲起來(lái)。”

　　為了找到幫助鮑比的方法，喬迪在網(wǎng)上搜索了一下，今年春天，他遇到了支持狗的概念。

　　“我遇到了這些經(jīng)過(guò)特殊訓(xùn)練的狗，它們可能會(huì)改變自閉癥兒童的游戲規(guī)則。我申請(qǐng)了一家慈善機(jī)構(gòu)，他們想要大約3萬(wàn)英鎊來(lái)買(mǎi)一只訓(xùn)練有素的狗，我的心一沉，以為我們永遠(yuǎn)也付不起這筆錢(qián)。

　　“但后來(lái)我遇到了慈善機(jī)構(gòu)‘支持狗’，他們免費(fèi)提供服務(wù)。申請(qǐng)后，4月份我收到了我們一直祈禱的電子郵件——我們被批準(zhǔn)了，并被配上了一只名叫宙斯的兩歲紅狐拉布拉多犬。”

　　慈善機(jī)構(gòu)的一位訓(xùn)練員帶著宙斯去家里見(jiàn)鮑比和他的父母，他們一起走到公園。

　　“我馬上就能看到宙斯對(duì)鮑比的鎮(zhèn)靜作用，”喬迪說(shuō)。“一個(gè)月后，宙斯接受了這個(gè)事實(shí)，然后就由我來(lái)幫助建立這種關(guān)系。”

　　喬迪形容宙斯是一個(gè)“神奇的工作者”，他可以用觸摸來(lái)安撫博比。他說(shuō)：“當(dāng)博比被過(guò)度刺激時(shí)，宙斯會(huì)感覺(jué)得到，并在他身邊刷來(lái)刷去，甚至躺在博比身上，這立即使他平靜下來(lái)。”

　　“以前，博比哪兒都不會(huì)走，但有了宙斯，我們就可以享受家庭散步了。有史以來(lái)第一次，博比現(xiàn)在充滿(mǎn)了自信，可以和其他小男孩和小女孩聊天了。

　　“以前，我們總是要帶著鮑比到處走，這很累，也很沮喪——我們只想讓我們唯一的孩子出去享受生活。”

　　“就像我們的小男孩變成了一個(gè)‘正常’的男孩，看到他臉上的微笑是無(wú)價(jià)的。”

　　11月底，博比和宙斯“畢業(yè)”了，并獲得了一張證書(shū)，以證明他們之間的關(guān)系是多么緊密。喬迪說(shuō)：“有宙斯在他身邊，博比可以控制自己的情緒，他有了一種新的自信，這真是令人心碎。”

　　“瑞秋和我當(dāng)時(shí)想，也許，只是也許，今年我們?nèi)铱梢砸黄疬^(guò)一個(gè)真正意義上的圣誕節(jié)，這是我們的第一個(gè)圣誕節(jié)。我們不想把他逼得太緊，記得去年鮑比在他的洞穴里看到圣誕老人時(shí)跑了一英里，但我們決定必須試一試。

　　“所以，我們帶他們?nèi)ダ癖雀浇牟剪斈坊▓@中心參加了一個(gè)特殊教育需要的會(huì)議，他們?cè)谀抢锊贾昧怂麄兺ǔ５氖フQ洞穴。我們小心翼翼地把車(chē)開(kāi)到鮑比跟前，把計(jì)劃告訴了他——他總是要提前知道，驚喜不是他的菜。

　　但他沒(méi)有退縮，我們一起走向洞穴，博比走近小精靈，問(wèn)他是否能看到圣誕老人。瑞秋和我只是站在后面，流了幾滴眼淚，無(wú)法相信我們所目睹的一切。

　　鮑比自信地走進(jìn)了石窟門(mén)，圣誕老人迎接了他。他走過(guò)去，坐在他旁邊，他們只是聊天，博比偶爾低頭看看宙斯在那里。

　　“鮑比扔了一些‘雪球’，他從圣誕老人那里得到了一份禮物——一些他喜歡的黏液——然后帶著燦爛的笑容離開(kāi)了！”我們回到家后，他打電話給他的祖父母，告訴他們這一切。”

　　整個(gè)經(jīng)歷超出了喬迪和瑞秋對(duì)他們兒子的想象。

　　喬迪解釋說(shuō)：“很難用語(yǔ)言來(lái)表達(dá)這意味著什么，其他沒(méi)有自閉癥孩子的父母可能不明白這有多重要。”“但對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這是能想到的最好的圣誕禮物。

　　“我們現(xiàn)在可以一起去圣誕購(gòu)物，我們可以一起去看啞劇，我們可以在圣誕節(jié)一起散步。基本上，這只神奇的狗給了鮑比——還有我們——圣誕節(jié)。”

　　為了找出更多的有關(guān)支援犬的工作，請(qǐng)瀏覽supportdogs.org.uk或致電0114 261 7800